南韩电影大起飞！Kakao、Naver又如何布局全球内容产业下块关键拼图？
过去两年来，南韩电影在奥斯卡奖上大有斩获，先是《寄生上流》于 2020 年拿下最佳影片等四项大奖，隔年则是尹汝贞以《梦想之地》夺下最佳女配角。许多人开始讨论南韩的电影产业如何站上国际，但同时今年以来有两则新闻也引起我的注意。
▲尹汝贞以《梦想之地》夺得2021奥斯卡最佳女配角。（图／达志影像／美联社） 2021 年 1 月，韩国网路巨擘 Naver 宣布将以 6 亿美元收购加拿大的网路小说平台 Wattpad。
▲加拿大的网路小说平台Wattpad。（图／Wattpad） Wattpad 成立于 2006 年，目前有超过 8,000 万名的月活跃用户、超过 400 万名月活跃作家、并累积超过 6 亿篇故事，为全球代表性的网路小说平台之一。过去有不少名作诞生自 Wattpad，例如 Anna Todd 的小说《After》不仅累积超过 6 亿次阅读，后续也被改编成电影；Beth Reekles 的《The Kissing Booth》先是在平台上获得成功，尔后被企鹅出版社出版，并被 Netflix 改编成电影。或许是因为成立于 2006 年的关系，Wattpad 一直是个没有付费墙（付费才能阅读）的免费平台。一般来说，免费内容平台不是靠广告营利，就是靠后续的内容变现。因此，Wattpad 也陆续成立了出版事业 Wattpad Books、与影视产业接轨的 Wattpad Studios，以及作者经纪 Wattpad Stars 等事业群。Naver 收购 Wattpad 的目的是与旗下网路漫画平台 Webtoon 产生综效。Webtoon 成立于 2004 年，并于 2014 年进军美国。如今，Webtoon 已是一个在全球有 6,700 万名月活跃用户、年营收上看 7 亿美元的大型内容平台。
▲LINE WEBTOON官方LOGO。（图／翻摄自Facebook／LINE WEBTOON） Webtoon 与 Wattpad 具有共同的终局目标：将文字及图像 IP 发展成更具商业潜力的影视 IP。如同 Wattpad 成立了 Wattpad Studios，Webtoon 也于 2018 年成立 Studio N，目的是替平台上的热门漫画找到改编成影视作品的机会。为此，Studio N 还请来前 CJ ENM 影视部门主管担任负责人。Naver 收购 Wattpad 还有另一层动机：跨出南韩、走进全球。以 Webtoon 为例，其亚洲用户就占了全体用户一半以上，尤其在韩国更是趋近于饱和。有鉴于 Netflix 等各大影视串流平台对采购非英语系内容的需求越来越高，对 Naver 而言透过收购来补强不足，肯定比自己扩张要来得快。然而，南韩的另一个网路巨擘 Kakao 也不让 Naver 专美于前。近年来，Kakao 在将图像 IP 发展成影视 IP 这件事上有不少亮眼的成果，脍炙人口的改编包括《梨泰院 Class》、《金秘书为何这样》，以及让人哭惨的《如蝶翩翩》。
▲《如蝶翩翩》漫画。（图／Kakao Entertainment） Kakao 于 2021 年 5 月宣布旗下的娱乐企业 Kakao Entertainment 将收购两间美国新创，分别是用 4.4 亿美元收购网路小说平台 Radish，以及用 5.1 亿美元收购网路漫画暨小说平台 Tapas Media。虽然 Radish 与 Wattpad 都是网路小说平台，但商业模式大不相同。2016 年成立的 Radish 打从一开始就不走纯免费模式，而是以「免费增值」（freemium）方式提供章回式小说内容。用户可阅读每一部小说的前几回，之后必须购买 Radish 币来解锁后续内容。此外，Radish 超过九成的营收来自内部聘请的专业写手，而非自行投稿的素人作家。对于此模式，创办人如此表示：「2018 年以后，我们决定从网路小说界的 YouTube 转型成网路小说界的 Netflix。」Tapas Media 成立于 2012 年，主要提供的内容为网路直条漫画，并同样采用「免费增值」的商业模式。根据 Kakao 的说法，Tapas Media 的营收当中有超过一半都来自 Kakao 的漫画。
▲Tapas Media。（图／Tapas） Kakao 收购 Radish 及 Tapas Media 的动机与 Naver 收购 Wattpad 一致，都是想要获取文字及图像 IP 的入口、将它们发展成影视 IP，以及切入英语系市场，快速推动全球扩张。值得一提的是 Kakao 对 Radish 及 Tapas Media 并不陌生，因为都有投资过。更有趣的是这两家新创的创办人都是南韩人，其中 Radish 创办人更曾经担任过哈佛大学的学生会会长。Naver 与 Kakao 在内容 IP 上的竞争，已经从南韩市场一路扩张到全球市场等级。不论是从产业结构、资本结构、甚至人才的角度来看，现在的南韩文化产业已不是人们十年前所认知的样貌，甚至可以说是「现在才正要开始」。
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