南極地區首驗到H5N1禽流感 企鵝等物種如臨大敵

图为企鹅示意图。图／Ingimage

根据英国专家说法，南极洲地区首度侦测到H5N1禽流感病毒，引发这种致命病毒可能对企鹅和当地其他物种构成威胁的隐忧。

法新社报导，科学家一直担心史上最严重的高病原性禽流感（HPAI）疫情可能会到达南极洲，这里是许多鸟类的关键繁殖地。

南极科学研究组织「英国南极勘测」（BritishAntarctic Survey）表示，他们的工作人员从英国海外领土南乔治亚（South Georgia）鸟岛（Bird Island）死亡的棕色贼鸥身上采集样本。南乔治亚位于南美洲尖端以东、南极洲主要大陆以北。

英国南极勘测昨天透过声明表示，检验样本随后寄回英国，结果呈高病原性禽流感H5N1阳性反应。

声明还说，这种病毒很可能是由迁徙到南美洲的鸟类返回时所携带，南美洲已出现大量禽流感病例。

声明指出，造访南乔治亚岛和南桑威奇群岛（SouthGeorgia and the South Sandwich Islands）的旅客正在接受加强的生物安全措施，当地涉及鸟类的科学实地工作也已停止。

H5N1病毒自1996年首次发现以来，便经常爆发相关疫情。

2021年中以来，更大规模的禽流感疫情便开始往南传播到先前不曾出现疫情的地区，包括南美洲，导致大量野鸟死亡和数以千万计家禽遭到扑杀。

墨尔本大学（University of Melbourne）禽流感专家威利（Michelle Wille）表示，禽流感传播到南极洲地区是「令人震撼的消息」。

威利在前身为推特（Twitter）的社群媒体X上写道：「情况可能迅速出现变化。」

英国动植物卫生局（Animal and Plant HealthAgency）病毒学主任布朗（Ian Brown）上周警告，候鸟可能会把病毒从南美洲传播到南极洲岛屿，接着再传播到南极洲主要大陆。

布朗向媒体表示，这对南极洲特有的企鹅和其他鸟类族群来说，可能会是「真正的担忧」。