NASA出包隐瞒 哥伦比亚号7太空人瞬间身亡
▲美国哥伦比亚号太空梭返回地球时解体爆炸，7太空人全数罹难。(图／达志影像／美联社)
美国哥伦比亚号太空梭爆炸10周年，当年这架太空梭在众目睽睽之下爆炸解体，7名太空人全数罹难，前太空梭计划经理人哈尔最近在他的部落格上透露惊人内幕，哥伦比亚号升空时机翼受损，工程师担心回航时会爆炸，但NASA主管决定向太空人隐瞒实情，也没有努力想办法解决太空梭问题，才发生太空人送死的悲剧。
2003年2月1日，哥伦比亚号太空梭（STS Columbia OV-102）返回地球，全世界的观众透过电视转播的镜头，都目睹了太空梭瞬间分裂成好几道闪光，不断往下坠落，哥伦比亚号就这样在6万3000公尺的高空解体爆炸。
当时的美国前总统布希(George Walker Bush)表示，「今天发生的不幸新闻，让全美国极度悲伤，哥伦比亚号失事了，没有任何生还者。」7名太空人当场丧生，小布希也决定终止太空梭计划。
右：哥伦比亚号太空梭升空时，机翼已受损。(图／达志影像／美联社)
哥伦比亚号爆炸10年之后，爆出惊人的内幕，前太空梭计划经理人韦恩哈尔在他个人的部落格透露，其实哥伦比亚号升空时，燃料箱的隔热泡棉脱落，将太空梭左翼撞击出一个破洞，美国航太总署(NASA)工程师早就发现，而且相当担心这会导致太空梭回航经过大气层时，不堪高温而爆炸解体。
但当时NASA的主管决定向太空人隐瞒这个可怕的事实，因为他们相信与其让太空人在死亡的恐惧绝望中，度过生命最后时刻，还不如在不知情的状况下瞬间爆炸身亡。10年后哈尔回顾这个悲剧，他说如果把真相告诉太空人，或许他们可以给亲人留下最后的遗言，而且要是公诸于世的话，全美国的才智之士也可以一起努力想办法。
目前甘迺迪太空中心保存着8万4000块哥伦比亚号的碎片，让NASA新进人员记取过去不幸的历史，NASA碎片保存中心人员指出，「当你走在哥伦比亚号碎片之中，你谈论着那起事件，你谈论着得到的教训，想着怎么可以作到最好，避免悲剧再度发生。」哈尔说，他决定将这段内幕曝光，就是希望NASA官员永远不要再犯当年的错误，也不要再有悲剧的发生。