NASA靈神星號1000萬哩雷射通訊成功 迄今最遠紀錄

「灵神星号」10月中旬发射升空时一景。「灵神星号」成功发送雷射光资料达1000万哩，为迄今最远的雷射通讯。（美联社）

美国太空总署(NASA)太空船「灵神星号」(Psyche)刚刚完成创新实验，成功发送雷射光资料达1000万哩，为迄今最远的雷射通讯，这项科技展示有朝一日可望协助太空总署往太空更深处探索，发掘更多有关宇宙源起之现象。

有线电视新闻网(CNN)报导，灵神星号10月中旬发射升空，目前正往火星与木星之间的金属质小行星「灵神星」飞去，让人类首度就近端详那颗星体。太空船将用接下来六年，飞行约22亿哩，到达位在小行星带外层的灵神星星。

太空船上装有「深太空光学通讯」(Deep Space Optical Communications，DSOC)科技，目前正自主执行头两年的任务。这次科技展示，旨在达成太空总署目前距离最远的宽频雷射通讯，使用肉眼见不到的近红外光雷射，与地球传送并接收数据。

这种雷射传送数据的速度，以比太空总署用在其他太空任务的传统辐射波快上10倍到100倍，假如接下来两年完全成功，本实验可望成为未来的科技基础，供人类探索火星时通讯之用。

科学家表示，DSOC最近已完成「第一道光」，也就是首度发送、接收数据成功。

这次实验发射组码好的雷射光束，远比月球与地球距离来得长，大约由1000万哩的距离射来，而由加州理工学院(California Institute of Technology)的帕洛玛天文台(Palomar Observatory) 「海尔望远镜」(Hale Telescope)收到。DSOC设备与望远镜的距离，是地球、月球距离的40倍以上。

太空总署「太空科技任务理事会」(Space Technology Mission Directorate)科技展示主任柯尔提斯(Trudy Kortes)表示，DSOC接下来几个月会达成多项重要里程碑，完成第一道光仅其中之一，铺平道路往数据更高速通讯迈进，可以稍送科学资讯、高清影像，串播视频，以协助人类接下来重大一步即登陆火星之用。

第一道光发生在11月14日，灵神星号上的雷射收发器接到太空总署「喷射推进实验室」(Jet Propulsion Laboratory)的「光学通讯望远实验室」(Optical Communications Telescope Laboratory)捎来的雷射光，再协助DSOC瞄准自身的雷射，把数据送回海尔望远镜。