NASA首次从澳洲商业太空中心发射火箭
这枚次轨道(suborbital)火箭将于澳洲中部标准时间晚间10时44分(台湾时间晚间9时44分)从民营的澳洲赤道发射公司(Equatorial Launch Australia)阿纳姆太空中心(Arnhem Space Centre)发射升空,飞行300公里进入太空。
澳洲国立大学(Australian National University)天文物理学家塔克(Brad Tucker)表示,澳洲干燥的地貌及靠近赤道的特点,为太空发射提供了最佳条件。今晚,塔克将在距离阿纳姆太空中心发射台400公尺的地方观看这次发射。
塔克说,阿纳姆位在南纬12度,要更靠近赤道的地方并不多。尤其是靠近赤道,「你无法拥有干燥、稳定的空气」。他指出,NASA位在佛罗里达州卡纳维尔角(Cape Canaveral)的甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center),属沼泽地区。
NASA曾表示,阿纳姆太空中心在6月和7月总计将进行3次发射,有助于探索恒星光线如何影响行星的可居住性。
NASA发布声明称,今天的任务将携带探测器,测量恒星之间太空热气体产生的X射线,以协助研究这些射线如何影响星系的演化。
塔克说,7月的第2和第3次发射任务将观察半人马座阿尔法(Alpha Centauri,或称南门二),这是离地球最近的恒星,也是离澳洲国旗上南十字星座(Southern Cross)最近的恒星。南十字星座和半人马座阿尔法,只能在南半球天空看到。
他说:「最大的目标是看看其周围是否有潜在的类地行星。」他补充道,为目睹南半球发射火箭,科学家已等待了10年,火箭升空有10至50秒的时间可以看得见。
塔克说:「发射后100秒,科学团队将动起来,他们将控制火箭载运的望远镜…能即时晓得成功与否。」(译者:杨明𬀩/核稿:林治平)1110626