NASA特辑／你知道吗？第一位顺利上太空的是黑猩猩Ham
▲中间火红的是太阳，而右边最小最靠近太阳的行星就是水星（图／翻摄于维基百科）
美国国家航空暨太空总署（National Aeronautics and Space Administration）在1958年成立之后的第一个计划就是「水星计划」（Project Mercury）， Mercury就是水星的意思，虽然这行星的名字里面有「水」字，但因为它是最靠近太阳的行星，因此他是太阳系的八大行星中地表温度最高的星球也是最小的行星。在它的赤道温度高达430°C。
但其实水星在希腊神话中是「速度之神」，因此命名为「水星计划」（Project Mercury）是美国为了要抢先苏联，把人类送上太空，因此才引用了「水星」的意涵。
▲成功上太空的黑猩猩Ham（图／翻摄于《NASA─ 一场人类冒险特展》脸书）
不过在以前太空科技还未盛行之前，要把人类送上太空，不免让人觉得不安；因此在1961年NASA决定在把人送上太空之前，要让一只叫「Ham」黑猩猩提前试乘火箭，最后这只猩猩也顺利的从太空回到地球上，之后还成为了动物园中的人气王。
▲Soviet astronaut dog's Laika（图／翻摄于CNN）
不过，各位知道吗？其实第一只上太空的动物却不是黑猩猩，是一只在1957年11月搭着苏联史波尼克二号的狗狗Laika（莱卡），可惜的是莱卡因为航太设备不先进，使莱卡过热最后衰竭死亡；后来苏联政府也为了莱卡在2008年做了纪念碑，来感谢牠为人类的牺牲。
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