NASA重新振作！ 阿提米丝巨型火箭终于升空飞向月球

在凌晨的夜色中， 提米丝巨型火箭(Artemis 1)终于成功发射。(图/NASA)

研发时程极长，经历多次延误多次发射取消的「阿提米丝1号」(Artemis 1)终于在美国东部时间 11 月 16 日凌晨2 点 48 分(台北时间15点48分)发射升空，在超级明亮的喷焰与轰鸣声中，这枚为登月而生的火箭终成功发射，被视为「重振NASA」的关键一步。

Artemis 1将是该机构新的太空发射系统巨型火箭和猎户座乘员舱的首次试飞。SLS 火箭将发射无人驾驶的猎户座宇宙飞船执行大约 42 天的任务，在此期间它将绕月球飞行，然后返回地球。

阿提米丝1号分成「太空发射系统火箭」(SLS rocket)与「猎户座太空船」(Orion MPCV)两部分，其中多数技术都是过去已使用多年的成熟产品，比如SLS火箭就是利用过去的太空梭计划(Space Transportation System, space shuttle,)所留下的资材与设备，比如棕色的主火箭，就沿用太空梭的外挂燃料槽，而尾部加装4具RS-25主引擎，就是当年太空梭所使用，后来封存在仓库里的那一些；两支白色的助推火箭，也是以当年太空梭任务的助推火箭稍做修改，差别只在加长了1节，以因应阿提米丝1号所需的更大推力。

阿提米丝任务以SLS巨型火箭和前端的猎户座太空船组合成，4具RS-25火箭引擎，是从当年的太空梭身上拆下来的。(图/NASA)

然而SLS火箭开发工作既不省钱也不省时，原本设计用于太空梭计划的火箭引擎与总体设计，不能直接改装成巨型登月火箭，其间仍然需要大量而反复的测试，似乎比重新设计还更麻烦。结果就是从原本研发经费180亿，暴增到230亿；发射时间从2015年，拖延到2022年。

阿提米丝1号的任务流程图。(图/NASA)

即使 SLS火箭与猎户座太空船完成，要将阿提米丝1号仍然不容易，原本预计在8月29日发射，却因感测器异常而任务中止，返回组装大楼；9月3日再次运往发射台，又因液态氢燃料外泄而中止，再次返回组装大楼；9月27日一切万事具备，却因为台风天而取消发射；终于在11月16日再次挑战发射。即使是今天也没有完全顺利，仍然延后了大约一小时才顺利点火发射。

无论如何，阿提米丝1号的成功发射，是NASA重返月球的第1步，目前猎户座太空船已经与SLS 火箭脱离，接下来它将勇往直前的奔向月球，花费大约3~4天，接下来展开绕月飞行，其间会执行各种太空船操作的实验，包括姿势调整，火箭加速、反向减速，大约在26天后返回地球。