NBA季后赛／火箭防守不稳定成隐忧 首轮与拓荒者激斗
台北时间21日，休士顿火箭将与波特兰拓荒者展开季后赛首轮的第一场比赛，两队自2009年之后再度于季后赛碰头，不过今昔人事已非，换成全新世代的对战组合。
2009年是火箭姚明生涯唯一一次突破首轮魔咒，当时的苦主就是拓荒者，经过5年时间两队都进行全盘整建，过去拓荒者的罗伊战士(Brandon Roy)由里拉德(Damian Lillard)接棒，内线由艾德里奇(LaMarcus Aldridge)和罗培兹(Robin Lopez)担当，本季他们终于打出精彩的赛季重回季后赛列强。
从本季例行赛他们四次交手，火箭以3比1占据优势，数据表现方面两队可说是不相上下，火箭平均107.7分、45.3篮板、21.4助攻，投篮命中率47.2%、三分命中率35.8%；而拓荒者方面，场均106.7分、46.4篮板、23.2助攻，投篮命中率45.0%，三分命中率37.2%。
火箭本季找来「魔兽」霍华德(Dwight Howard)之后，球队开始弥漫着直指总冠军的氛围，他与「大胡子」哈登(James Harden)之间的搭配也成为外界关注的焦点，内外组合会是拓荒者防守端最头大的问题。
其他球员方面林书豪和比佛利(Patrick Beverley)担任控球，豪小子负责掌控比赛节奏，而比佛利则担当后场防守领袖，他与里拉德之间的攻守对决戏码精彩程度可以想见。除此之外，拓荒者本季大爆发的马修斯(Wesley Matthews)，也将与哈登展开飙分大战。
内线方面艾德里奇这名超级稳定的中距离投射大将，可能让火箭小将琼斯(Terrence Jones)吃足不少苦头，毕竟高度有差之外，经验上也有落差，这一点可能是火箭必须苦恼的地方，至于禁区霍华德和罗培兹的对位，是一场肌肉棒子与技巧的对决，会擦出什么火花还很难说。
不过值得关注的是，先前「恶汉」巴克利(Charles Barkley)就曾表示，拓荒者这支靠跳投的球队很难在季后赛有立足之地，他们是否能在进攻上有所突破，撕裂火件的防阵？会是他们拿下胜利的关键。
不过话说回来，火箭最大的问题就是防守不稳定，就例行赛来说，时常在首节取得双位数的大幅领先，但第二、三节出现防守松懈的状态，被对手缩小分差甚至超前，到了末节才靠着哈登个人单打，惊险抢下胜利，有时候甚至遭到逆转，这一点也是火箭教练团必须在季后赛做出调整的地方。
虽然说火箭的防守不够稳定，而拓荒者也来势汹汹，但ESPN18位记者和专栏作家仍有15人认为火箭会拿下这个系列战的最终胜利，不过有趣的是，他们多半猜测这将是一场激烈的交手，有6人觉得会缠斗到生死第七战。