能爬楼梯的轮椅和实时字幕智能眼镜：无障碍技术成CES亮点
1月7日消息，一年一度的国际消费电子展本周在美国拉斯维加斯拉开帷幕。作为一场全球范围内的科技博览会，各个公司都会在展会上提供未来一年及未来几年将会发生什么的线索。
主要面向残障人士的无障碍技术是本届展会上重点关注的消费趋势之一。过去10年来的智能手机革命降低了超高效处理器和微型摄像头的成本，让技术人员能够创造出更精细、更有效的工具来帮助残障人士。
现年39岁的科斯莫·摩尔(Cosmo Moore)是一名全职爸爸，患有遗传性视力障碍，佩戴传统眼镜也无济于事。摩尔需要弯下身子、直至孩子们的鼻子距离他几十厘米时才能看清脸，需要把iPhone拿在离脸几厘米的地方看短信。
2017年，摩尔众筹1万美元购买了一款带有线遥控器的智能眼镜eSight 3。后来摩尔成为智能眼镜公司eSight的有偿兼职产品教练。2020年，公司将摩尔的眼镜升级到eSight 4，佩戴者的活动自由度更大，看得也更清楚，但整个眼镜和虚拟现实头戴设备依旧没什么区别。去年11月份，摩尔开始测试eSight Go原型机，这款新型设备取消了环绕头带，几乎不那么显眼。
“通常情况下，即使人们没有注意，你也会觉得他们在注意你，”摩尔说早期的eSight设备很笨拙。“这次的新设备要低调得多。远看我就像戴着一副太阳镜。”
随着电子产品零部件更便宜、体积更小、功能更强大，制造辅助设备的初创公司已经能够简化产品并添加新功能。新的辅助工具和设备已经摆脱了笨重和耻辱的标签。
“有些时候，看起来有点不同是可以接受的，”美国盲人联合会旗舰刊物《盲文跟踪调查》(Braille Monitor)编辑加里·文德尔(Gary Wunder)说。“但我不想让那些本该让人赏心悦目的东西看起来非常不同、非常奇怪。”
分析人士表示，在人们关注无障碍技术的同时，美国消费者面临的经济压力与日俱增，这可能会促使用户把“需要的”消费置于“想要的”之上。美国退休人员协会(AARP)创新和产品开发高级副总裁安迪·米勒(Andy Miller)说，虽然创新辅助设备的价格最初对许多有需要的用户来说往往太高，但初创公司正试着对那些没有纳入保险范围的新设备采用订阅付费模式。美国老年人群体是越来越多辅助技术受众的典型代表，对各种产品可访问性的需求也在不断增长。
很多大公司也在重点关注这一问题。在今年的国际消费电子展上，欧莱雅宣布计划今年年底推出一款带有动作控制功能的电脑化妆设备Hapta，帮助手臂活动有障碍的用户涂口红。三星电子也在新发布的电视机上添加了一种模式，可以为视障观众勾勒出形状和内容。
但大部分新设备还是来自初创公司。分析师和投资者说，这些公司瞄准的受众群体对大企业来说可能太小了。
在今年的展会上，总部位于加拿大多伦多的eSight向因黄斑变性、青光眼和其他眼部疾病导致视力受损的人展示即将问世的智能眼镜。摩尔一直在测试的eSight Go较之前产品更容易佩戴。eSight 4的电池安装在一个环绕式的头带里，而eSight Go的电池则是戴在用户脖子上。
这款智能眼镜使用摄像头来捕捉佩戴者通常无法看到的东西，然后将图像投射到离眼睛更近的显示屏上。公司表示，这有助于佩戴者更好识别和阅读别人的面部表情，从而能够独立生活。eSight设备的软件处理技术以及亮度、对比度和颜色手动控制功能可以优化图片的显示效果。
公司目前与眼科诊所合作，从而接触到新的患者和用户，然后将他们与视力受损相似的教练一一配对。尽管公司尚未公布eSight Go的价格，但首席执行官罗兰·马特恩（Roland Mattern）表示，预计售价将远低于eSight 4的7000美元。
另一家参展商Biped.ai公司正在开发一种肩戴式设备，使用摄像头和人工智能来帮助视障人士。
总部位于波士顿的初创公司Xander也在国际消费电子展上展示了一款可以为日常对话提供实时隐藏字幕的智能眼镜，帮助听力受损的人能正常交流。
这款智能眼镜的右侧有一个嵌入式显示屏，显示文字的速度几乎和内置麦克风接收文字的速度一样快。而且眼镜没有无线连网，所有的信息处理都在本地完成。
Xander首席执行官亚历克斯·韦斯特纳（Alex Westner）曾在麻省理工学院学习声学。他说，许多类似设备都使用手机进行处理，但他认为这种方式不够可靠，所以他选择了Vuzix的增强现实镜框，其处理能力类似于智能手表。Xande在语音应用开源工具包Kaldi的基础上开发出语音转文本软件。
韦斯特纳认为，选择更接近传统眼镜的镜框也很重要。他说：“每个人都关心自己的外表形象，而眼镜是个性化的配饰，所以它们必须好看。”“它们不能看起来像特殊需求设备或残疾眼镜。”
展会上还有一款机器人专家设计的轮椅Scewo Bro，高度可以调节，设计灵感来自豪华汽车。
瑞士初创公司Scewo联合创始人托马斯·金普尔（Thomas Gemperle）说：“我们希望这款产品看起来像一个超级酷的出行解决方案。”“人们可能会问那是什么，但他们从来不会问是不是轮椅。”
这个装置和传统的动力轮椅一样大，但它有两个轮子和一对履带踏板，适合崎岖地形和爬楼梯。当用户接近楼梯时，只需要点击一个按钮。激光传感器会检测楼梯的陡峭程度，轮椅也会根据楼梯坡度自动进行调整。
Scewo公司在几百名轮椅使用者中进行产品测试，并根据他们的反馈意见调整产品设计。
另一位联合创始人伯恩哈德·温特(Bernhard Winter)说：“人们说，他们希望能够坐得高一些，在与人平视的高度上进行交谈，但在餐桌旁吃饭的时候，又希望能坐得低一些。”
Scewo Bro已经在瑞士上市。公司表示，大多数用户用保险来抵掉一部分开销。Scewo希望未来几年这款轮椅能在美国上市，售价大约4万美元。公司希望医疗保险可以帮助用户减少部分自付费用。（辰辰）