NFL／防守跑阵是胜利的基石
就像破洞而逐渐下沈的船，跑阵防守太差是一个职业球队出问题的警讯之一。能够有效控制对手的跑阵，是组织一支冠军球队的基础。看看去年作得最好的六支球队：四九人、乌鸦、海豚、德州人、熊队、猎鹰，其中有四队打进了季后赛，更有两队一路挺进到联盟冠军战，防跑成功是四九人去年成绩大跃进的重要原因。
在两年前，钢人、熊队、喷射机、电光人和乌鸦是前八好的球队，只有一队没闯进季后赛，有三队都晋升联盟冠军战。钢人前个球季是地面防守最佳球队，让他们赢得美联冠军、并打进超级杯。当然在2008年时他们拿下了冠军，那年的钢人防守全联盟最佳、防跑也是第二。2007年的超级杯得主，纽约巨人的防跑也排名第八。
往回到2005年，美洲虎的跑阵防守高居第四，倚靠令人畏惧的第一线防守，使他们当年打进国联冠军赛。而当年防跑排第三的钢人，他们则拿到了超级杯冠军。在2003年爱国者加入防守绊锋 Ted Washington，跑阵防守排名第三。隔年 Washington 离队，不过在 Keith Traylor 和菜鸟 Vince Wilfork 加入防线后，爱国者防跑仍然排名第六，而这两年他们都赢得超级杯。
再说到2001年，海盗是防守最好的球队，而防跑也排名第六，让他们打进了季后赛，并在隔年拿下队史首座超级杯。我们可以说跑阵防守是成功球队的根本，很多时候，防守会碰到对方只差一点就能拿下第一档进攻权，特别是对第三档的防守，如果无法有效抑止跑阵，那么对手就能予取予求的掌控球权和时间、持续推进。至于今年的球季，让我们先来看前五周的状况，防跑倒数的球队与战绩、让分盘的状况：
球队 - 防跑失去的码数 - 战绩 - 让分盘布朗(第26) - 141码 - 0胜5负 - 2胜2负1平猎鹰(第27) - 142码 - 5胜0负 - 4胜1负泰坦(第28) - 144码 - 1胜4负 - 1胜4负黑豹(第29) - 163码 - 1胜4负 - 2胜3负比尔(第30) - 171码 - 2胜3负 - 2胜3负喷射机(第31)-172码- 2胜2负 - 2胜2负圣徒(第32) - 172码 - 1胜4负 - 2胜3负
除了猎鹰外，我们看不到好成绩，这七队前五周的战绩一共是12胜22负、让分盘15胜18负1平。比尔在季前花钱补强，可惜仍然没有解决这个大问题。第四周在主场迎战爱国者时，比尔一度以21比7取得领先，但他们无法压制爱国者的地面攻势，让对手两名跑锋都突破100码，最终以28比52惨遭逆转。这并不是新鲜事，两年前比尔曾首次连续四场球都掉30分以上。而近年来海盗的重建不顺也和跑阵防守有很大的关系。让我们看看去年同样是前五周的状况吧：
球队 - 防跑失去的码数 - 战绩 - 让分盘喷射机(第26)-134码 - 2胜3负 -1胜3负1平黑豹(第27) - 135码 - 1胜4负 - 5胜0负熊队(第28) - 135码 - 2胜3负 - 1胜4负比尔(第29) - 138码 - 4胜1负 - 3胜2负老鹰(第30) - 140码 - 1胜4负 - 1胜4负小马(第31) - 145码 - 0胜5负 - 2胜3负公羊(第32) - 179码 - 0胜4负 - 0胜4负
同样地成绩也不佳，喷射机和熊队都被预期应该更好，更不用说老鹰是去年最令人失望的球队。这地面防守最差的七队，在前五周的战绩是10胜24负、让分盘13胜20负1平。
再往前到2009年的状况更加明显，红人、德州人、比尔、美洲虎是开季最糟糕的球队，对跑阵防守无力的他们，开季共缴出13胜39负、让分盘16胜36负的成绩。而2008年不擅防守跑阵的球队，雄狮、突击者、酋长、公羊、布朗、野马、包装工、猎鹰、小马、德州人、比尔、孟加拉虎，这些队伍中只有两队打进了季后赛，但也一场都没赢。
跑阵防守的重要性，也让这些顶尖球员的需求度相当高，像是 Casey Hampton、Vince Wilfork、Haloti Ngata 这些防守悍将。地面防守是每周评估球队强弱很好的起始点，历史记录对作得不好的球队并不友善，包含季后赛也是如此。
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