尼安德塔人流行近亲生育 研究：基因缺多样性灭绝
▲遗传学家发现尼安德塔人基因多样性极低。(图／取自维基百科)
尼安德塔人灭绝是因为外敌入侵、近亲生育等等，但始终没有获得证实。美国波士顿哈佛医学院遗传学家雷奇（David Reich ）透过比对基因序列发现，其中八分之一几乎没有任何多样性，可见由于群体规模较小，近亲生育情形相当严重，导致尼安德塔人出现一系列的健康问题。
雷奇将尼安德塔人的基因，和另一个已经灭绝的人类丹尼索瓦人进行对比，给果发现「精确程度史无前例」，由于近亲生育导致两者的基因呈现极低度多样性。另1名华盛顿大学遗传学家特林考斯(Erik Trinkaus)指出，古代人种有许多畸形状况，过去曾是普遍现象。
针对近亲生育导致尼安德塔人灭绝，英国伦敦大学教授托马斯（Mark Thomas）指出，大群体保留更多的知识，并会寻找改进技术的方法，这种「累积文化」是人类特有，但尼安德塔人却相反，由于小型群体知识容易流失，某程度上限制他们文化复杂性的发展。
这项最新的基因研究说明，人类祖先数千年采取「小型隔离」的群体生活，导致他们互相近亲生育，导致健康、遗传问题；只不过尼安德塔人和丹尼索瓦人近亲生育而灭绝的原因，仍有待学者进一步厘清。