你追我赶的太空竞赛——贝索斯和布兰森的太空之旅区别何在？丨财经科普

蓝色起源的创始人贝索斯和维珍银河的创始人布兰森正在进行一场你追我赶的太空之争。2021年6月，贝索斯宣布，将于7月20日作为蓝色起源的New Shepard号宇宙飞船的首批乘客开启太空之旅。在贝索斯宣布这一消息的几周后，布兰森也宣布了维珍银河将于7月11日开启第四次原始太空旅行的计划，距离贝索斯的蓝色起源计划只差9天。

但这两家公司的飞行方式及使命却有着很大的不同。维珍银河的飞船更类似于商业客机，而蓝色起源的New Shepard号火箭看起来则更像典型的太空火箭。

维珍银河的飞行开始于一个偏远的新墨西哥州小镇附近。在那里，这艘名为VMS Eve的母舰将与一艘名为VSS Unity的飞船一起起飞。到达接近45000英尺（约13.7千米）的高度时，母舰将与飞船分离，飞行员把飞船送入亚轨道空间，最终达到50英里（约80千米）以上的高度。美国国家航空航天局（NASA）将这一高度定义为太空边缘。

再来看蓝色起源，它的New Shepard宇宙飞船计划从西德克萨斯州发射，进行首次原始飞行。该飞船的速度可达音速的3倍，包括一枚火箭和一个完全自动的可容纳六人的太空舱。起飞后大约3分钟，太空舱和火箭将分离。随后，火箭将返回地球，而太空舱将航行至卡门线（太空与地球大气层的分界线）附近。这是一个假想的边界，海拔62英里（约100千米）通常被定义为太空的起点。这个高度比维珍银河飞船抵达的高度要高出大约12英里。

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