农历7月北港民众挂普度灯 为「好兄弟」引路

农历7月云林县北港镇民众悬挂普度灯，为「好兄弟」引路。（张朝欣摄）

农历7月除了祭拜「好兄弟」，云林县北港镇老一辈民众还会在住家屋檐悬挂普度灯，用以指引「好兄弟」在人间享用供品，灯上还有斗笠与篙钱，供「好兄弟」歇脚花用，不过这项传统随着时空变迁日益消失，目前全镇仅剩不到10家悬挂普度灯。

北港镇因北港朝天宫妈祖庙香火鼎盛，保留许多古老传统，农历7月悬挂普度灯便是其中之一，早期因路灯不普遍，入夜后一片昏暗，家家户户都会悬挂普度灯，为「好兄弟」指引路途，后来随着路灯的普遍，普度灯便逐渐消失。

北港镇民林秋桐表示，早期普度灯都使用油灯，后来才改为灯泡，每日天黑时点亮，隔日天亮后熄灭，点灯与熄灯前都要燃香参拜「好兄弟」以示尊敬，这个习俗他已持续20余年，相信心存善念就会有好的回报。

林秋桐的普度灯是北港镇已故知名哨角工艺师魏幼谦所制作，灯上4面玻璃写着「七月流火」、「一心诚敬」、「庆赞中元」、「信士奉敬」，保留最传统的风貌，他说这盏普度灯已成为传家宝，将持续点灯祈求保佑，传承这项极具意义的传统民俗。

地方文史工作者黄然民也是少数家中悬挂普度灯的民众，他说普度灯的形式多样，可自己设计，心诚则灵，他的普度灯是用神明炉主灯改造的，上面有5色轿钱、妈祖婆与王爷公轿钱。

黄然民解释，有些民众没有普度灯，便以骑楼灯整夜点亮代替，不论形式如何，都是表达对「好兄弟」的尊敬，借着宗教信仰的慈悲与仁爱，让「好兄弟」感受人们的善念。