诺贝尔生医奖由美2学者共享 研究温度及痛觉感受器有成

诺贝尔生医奖由美国两学者朱里雅斯（David Julius，左）和帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian）共享。（帕塔博蒂安推特）

2021诺贝尔生医奖（Nobel Prize in Physiology or Medicine）今年由朱里雅斯（David Julius）及帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian）2名美国学者共享，他们研究人体温度及痛觉感受器有成。

诺贝尔委员会指出，人类能感知冷、热等触觉对生存至关重要，这是人类与周遭世界互动的基础，人们多视这些感觉为理所当然，但是这些感觉究竟是如何启动的，让人类可以感觉到温度，2名获奖科学家已经解决问题。

诺贝尔生医奖由美国两学者朱里雅斯（David Julius，左）和帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian）共享。（诺贝尔官网）

其中，朱里雅斯透过辣椒素来确认皮肤末梢神经有能够对热产生反应的感受器。他在1989年任教加州大学旧金山分校时，一直试图了解「辣椒为什么引起灼热感」，这个看似简单的问题，却发现了人类神经系统中一种名为 TRPV1的特定蛋白质，是产生辣感的核心原因。

TRPV1 是感觉神经外侧的特殊通道，一旦受到辣椒素刺激，就会对大脑放出强烈电信号，人类因此产生「好辣」的感受，混合了灼热与疼痛的感觉。

朱里雅斯后续再一步研究TRPV1 的分子结构，帮助设计新的止痛药。

另外，帕塔博蒂安则透过对压力敏感的细胞来发现新型感受器，这类感受器能够对皮肤及内脏接收到的机械刺激做出反应。

两人的突破性发现开启了后续一系列的密集研究，让我们对于神经系统如何感知冷、热及机械性刺激等的理解快速提升，2名得主填补了人类感知如何与环境互动之间的重要拼图。

加州大学旧金山分校指出，2名科学家的研究是对触觉与痛觉神经系统的根本了解，对于如何治疗疼痛起到关键作用。

现年65岁朱里雅斯生于纽约，是加州大学旧金山分校教授，曾获邵逸夫生命科学及医学奖。帕塔博蒂安于1967年出生于黎巴嫩贝鲁特，他现年54岁，在1986年移民美国前，他曾就读于贝鲁特美国大学（American University of Beirut）。

10月是一年一度诺贝尔奖颁奖时刻，由诺贝尔生理学或医学奖率先揭开序幕。根据诺贝尔（Alfred Nobel）的遗嘱，诺贝尔生理学或医学奖要要颁给「在生物学或医学领域做出最重要发现的人。」

诺贝尔奖官方Twitter推文中，卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）生理学教授吉拉尔斯（Juleen Zierath）解释，在生医奖的范围中，目标就是要找寻一个研究特定问题的全新发现，或是全然改变人们思考特定问题的方法，能形成典范转移，其研究拥有一定的高度，能被认可。

诺贝尔奖事前不会公布入围名单，但会在前一年9月将提名信函寄给相关领域关键人，在当年1月31日收件，在由各奖项的委员会筛选出约300位候选人。候选人并没有年龄、种族、性别的限制，所提出的研究成果无论是在早期或是晚期都有机会被提名，但不能提名自己。诺贝尔奖倾向授予已有一段时间的发现，获得该领域学者的认可，可认证为在特定领域具有影响力的新发现。

诺贝尔奖目前共有6大奖项，历年来都由生理与医学奖率先颁发，接续陆续颁发物理学奖（今年颁奖日期10/5）、化学奖（10/6）、文学奖（10/7）、和平奖（10/8）与经济学奖（10/11）。

据路透报导，每年诺贝尔奖中最受瞩目的就属文学奖与和平奖，但由于新冠疫情席卷全球，生医奖今年广受关注，许多预测原本认为，这次生医奖得主会和疫苗研发有关。