拚核融合发展 日拟6月推新法案

日本最快于6月推出新法案并推动核融合发电相关技术开发,力争于2030年代完成核融合发电测试。图为福岛第一核电站。(新华社)

为追赶其他国家发展核融合发电的目标时程,日本内阁府10日首次召开专家会议,最快于6月推出新法案推动相关技术开发,力争于2030年代完成核融合发电测试。

日本现行政策计划于2050年前后实现核融合发电,尚未公开前期测试时程,美中两国目标于2030年代,英国则规画于2040年测试。学界普遍认为核融合发电难以在2030年前投入商用。为追赶各国进度,日本政府即将于6月的经济财政运营和改革基本方针中,明确提出新法案制定和详细测试时间。

本次专家小组包括13名业界人士与核融合、能源政策各方面学者。除专家会议外,未来将再举行公听会广泛收集民间意见。日本原子力学会核安专家近藤宽子于会上表示:「海外各国已开始研拟核融合相关法规,日本也迫切需要类似行动。」

《日本经济新闻》指出,核融合发电利用原子核结合释放出大量能量,1公克原料产生足以生成相当于8公吨石油的能量,且过程中不会产生任何碳排放。日本供电高度依赖火力,2022年整体发电量72.8%为火力(天然气与煤炭),21.7%为再生能源,仅5.5%来自核能。若日本期望达成《巴黎协定》「气温增幅小于1.5度」的目标,必定需要仰赖核能发电。

考量安全问题,日本大多数核电厂机组都处于停用状态,现存33座机组中仅12座曾于2023年运作。然而核融合反应运作原理与现行的核分裂发电不同,除非持续补充燃料,否则反应将停止,因此普遍认为危险性较低,也不会造成核废料问题。

目前全球规模最大的核融合技术商业化研究是国际热核实验反应堆(ITER),有日本、美国和欧盟等共35个国家参与,最终组装于法国进行。由于零部件和其他因素,预计实际运作时间将比原定的2025年延后数年。

日本政府已于3月成立核融合能源产业协议会,涵盖各行业的超过50家企业,包括三菱重工、IHI等机械和设备商,以及三井物产、住友商事、NTT和INPEX,共同开发海内外通路。