庞贝城遗骸头骨内发出光芒 科学家发现大脑组织玻璃化现象
位于那不勒斯湾维苏威火山脚下的庞贝城，在公元79年大喷发时被火山灰覆盖，直到1599年才重见天日。近日，科学家在对当时被摧毁的庞贝居民遗骸进行研究时，发现在被滚烫的火山灰包裹后，其大脑组织容易产生「玻璃化现象」，而最新研究中，研究团队首度从这些玻璃化的大脑及脊髓结构中，分离出完整的脑神经细胞。
据外媒报导，那不勒斯•费德里科二世大学的法医人类学家彼得罗恩（Pier Paolo Petrone）主持了这项研究，他表示，该项目始于他在2018年在对遗骸骨骼研究时，看到「一些玻璃状物质从头骨内部发出的光芒」，这种发亮的现象是由于受害人的大脑玻璃化所导致的，该受害人的大脑由于高温并随后迅速冷却而玻璃化。彼得罗恩在谈到这一过程时说：「暴露在热火山灰中的大脑必须先液化，然后通过迅速冷却火山灰沉积物立即变成玻璃状物质。」
在实行包括使用电子显微镜在内的分析之后，研究小组发现了玻璃化的大脑中的细胞，惊呼「它们保存得非常好，其分辨率是其他任何地方都找不到的。」而最新发现发表在美国《PLOS One》杂志上。
米兰和罗马的考古学家、生物学家、法医、神经遗传学家......等将继续研究这些遗骸，他们希望了解有关玻璃化过程的更多资料，包含罹难者所遭受的确切温度以及火山灰的冷却速率，以此分析残留物及其相关基因中的蛋白质。
彼得罗尼表示，这项任务对于未来有关当局评估维苏威火山爆发的可能风险相当重要。
▼庞贝城罹难者遗骸。（示意图／取自免费图库Pixabay）