Podcast旋风 颠覆你的耳朵
背景图片◎图／美联社、路透
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疫情期间，实体娱乐活动从大型展演到小型VR空间体验等，均受到疫情冲击，相较之下，各式「宅娱乐」如影音串流服务、家用游戏市场等反而受到居家时间增加影响而逆势成长，其中以听觉为主的Podcast（播客）在各大音乐串流平台（如Spotify、Apple Music）被视为新战场，新创平台在锁定不同利基市场下，更以丰富节目、多元服务迎来更大的发展契机，Podcast是继TikTok短影音热潮后，下一个值得了解的重要科技与内容产业趋势。
相较于一般广播单向、单一次播放的特性，Podcast具备可下载存取档案、不用即时收听、可以订阅推播等特性，改变听众被动接收讯息的模式，结合RSS feed的订阅功能，更可在第一时间自动更新听众所订阅的节目内容，在数位、联网使用情境下，提供听众更多元与弹性的收听模式。同时，更多用户可利用简单的录音装置创作节目，并利用免费托管（Hosting）、发行（Distribution）平台，带来更丰富的用户创作内容，也打破音讯内容创作者多为专业媒体或组织的传统。
在数位化时代下，消费者媒体使用习惯改变，冲击音乐产业过去购买实体影音CD、DVD产品的获利模式，快速兴起的串流音乐平台透过用户订阅费用或单次购买下载分润（以Pro-rata方式），提供传统唱片公司或音乐创作者获利的管道。然而，由于串流音乐平台业者必须付出高额分润，因此包括Spotify、Apple Music等跨国平台，即使用户数量增加，目前仍难以稳定获利，同时以流行音乐为主要内容的服务也较难提供独占内容，实现差异化。
对此，串流音乐平台锁定Podcast节目带来的广告效益以及独占内容，进一步强化过去平台上的音讯节目内容，如Spotify在2016年便提供脱口秀、喜剧等非流行音乐内容，而随着Podcast发展愈趋火热，Spotify进一步于2019年斥资5亿美元收购Podcast制作公司Parcast和Gimlet Media，以及Podcast创作、托管平台Anchor，同时陆续投入1亿美元与知名Podcast主持人Joe Rogan签署独家合约，并与前美国总统夫人蜜雪儿欧巴马、DC漫画合作新节目。
此外，财经新闻彭博于2020年9月9号的报导指出，全球三大唱片公司之一索尼音乐娱乐（简称索尼音乐）计划在2020年发行近40个Podcast节目，而负责Podcast业务的主管之一Tom MacKay亦表示：「Podcast可与新类型音乐媲美，对此公司未来将需要更多此领域人才（包括节目主持人与制作人）」，显示具多元内容的Podcast已成为流行音乐业者或平台布局更大的音讯内容市场重要目标。
相较于其他后进的Podcast服务，苹果于2005年便在iTunes中设置专区推出Podcast服务，由于Apple Podcast内建于iOS系统，在庞大的用户基础下，已是全球最大的Podcast平台，更拥有超过750,000个节目，而苹果也在2019年开发者大会中将Podcast从iTunes拆分出来成为独立App，同时宣布将开始针对Apple TV+节目制作相关Podcast内容。
在苹果做为开拓者之下，许多新创公司也应运而生，如2007年成立于美国加州的Stitcher，提供付费原创节目，并推荐其他用户听过的节目，强化社交功能；2018年在美国创立的Luminary，以打造Podcast版的Netflix为市场定位，一方面透过分润为创作者提供更多元获利来源，另一方面则针对Podcast聆听提供个性化体验，显示以不同利基切入市场的服务方兴未艾。
然而根据不同市场调查机构（如Statista、Edison Research）资料显示，目前Podcast仍以35岁以下、年收入、教育程度较高的族群为主，听众族群仍有待拓展，同时在获利方面，目前以节目主持人口述置入广告内容为主流，对于广告主而言，难以了解广告成效与用户轮廓，而对于提供独占内容的平台而言，Podcast也不如音乐能被反复重播聆听，不仅需持续导入新内容，如何精准找到或服务目标听众需求，均成为Podcast服务必须面对的问题。
面对智慧音箱、自驾车等科技逐渐成熟，在5G联网环境创造高频宽、低延迟与大连结的内容无缝接轨生活情境下，台湾内容与平台业者应放眼音讯市场具有陪伴性的特质，切入其他娱乐服务无法使用的情境（如开车、上班等），开拓更多内容接收时间。
放眼亚洲市场，相较于影视相关内容上，台湾面对高度资本化的市场竞争，以及外国平台为主流的线上串流市场，经营音讯市场所需资源较少，从一般民众到专业人士均可轻易创作，对于具多元软实力的台湾而言，可做为发挥重要利基。
台湾的Podcast平台目前除了SoundOn、Firstory之外，其他如音乐串流平台KKBOX也在2020年设置以华语节目为主的Podcast专区，加上大量原创节目，使在地化内容具有强大竞争力。尽管中国如喜马拉雅FM、得到等音讯分享平台已布局华语市场，然而台湾拥有创作自由并广纳亚洲、欧美与东南亚多元文化，一方面应创作更多在地化内容深耕本土市场，另一方面则可思考利用台湾多元文化特质，输出精致Podcast内容以布局未来的音讯市场。