起源於一片虛無！日本科學家發現史上第二強宇宙射線「天照粒子」

日本大阪公立大学研究团队24日于《科学》杂志发表研究，探测到30年来射向地球的「最大规模宇宙射线」，并将其粒子命名为「天照」。取自X

美国有线电视新闻网（CNN）报导，日本大阪公立大学研究团队24日于《科学》杂志发表研究，探测到30年来射向地球的「最大规模宇宙射线」，并将其粒子命名为「天照」（Amaterasu），读卖新闻更指出，只要1公克天照粒子便足以产生毁灭地球的能量。

宇宙射线撞击地球大气层后会衰变成各种高能粒子，并被地面望远镜所侦测，而科学家可透过追踪粒子来源，推估原始宇宙射线的威力大小。

2008年，由大阪公立大学南部阳一郎物理研究所主导，集结日本、美国与俄罗斯等八个国家组成团队，在美国犹他州西部沙漠（West Desert）部署507张桌球桌大小的望远镜探测阵列（Telescope Array），覆盖面积达700平方公里，定期观测与分析资料来推定宇宙射线能量。

2021年5月27日，计划主持人藤井俊博（Toshihiro Fujii）进行例行检查发现探测器受到某种超高能量撞击，「以为是设备出错才会显示过去30年来前所未有的能量等级」。经过进一步测量发现结果与超级宇宙射线的结果一致，能量水准高达244兆（EXA）电子伏特，仅次于1991年测得的史上最大宇宙射线「天啊粒子」（Oh-My-God particle）的320兆电子伏特，成为人类史上第二强的宇宙射线。

科学家将其取名自日本神话中地位最高的神祇，称为「天照」。

尽管多年研究，这种高能粒子的来源依旧不明，一般被视为和宇宙最高能的现象有关，诸如有关黑洞、伽玛射线暴（gamma-ray bursts）与活跃星系核（active galactic nuclei）。可是迄今为止最大的发现似乎指向起源于虚空或空的空间，也就是没有任何剧烈天体活动发生之处。

至于「天照粒子」似乎来自于从本地空洞结构（ Local Void），也就是接壤银河系边缘几乎空无一物的空间。

计划共同发言人表示，研究两个至今测得的最大宇宙射线（天啊和天照粒子）似乎「有点随机」，追溯其轨迹无法发现足以产生如此高能量的粒子。

纽约大学物理教授法拉（Glennys Farrar）解释，超高能量宇宙射线携带的能量超越现今任何人造粒子加速器数千万倍，比如大型强子对撞机（Large Hadron Collider）。