千万美国人与癌共存

图╱美联社

新闻提要■美国有上千万名癌症幸存者，与癌症一起工作和生活成为他们的新常态。

精句选粹■Living and working with cancer is the new reality for many Americans.

癌症为美国第二大死因，打乱了许多患者的财务、职涯和未来计划。2024年美国估计有超过200万人会被诊断出癌症，现阶段美国有超过1,800万名幸存者，与癌症一起工作和生活成为他们的新常态。

年轻一代罹患乳癌、大肠癌和其他癌症的风险上升，许多人被诊断出罹癌正值就业年龄。统计资料显示，乳癌是50岁以下患者最常见的癌症，而胃肠道癌症患者的人数增加最快。

癌症患者面临各种艰难的挑战，从工作发展、财务规画再到生育机会。截至2022年，年龄介于20至64岁的劳动人口中，将近600万人有癌症病史。许多人必须保住工作，才能取得医疗保险，而且大约40％的癌症幸存者表示，他们没有带薪休假。

38岁的牙医助理金恩（Amanda King）罹患第四期乳癌，她没有掉头发，看起来还算健康，许多人不知道她在抗癌。对金恩而言，带病工作的挑战除了疼痛、疲劳，还有肠胃不适。

住在奥克拉荷马州的金恩说：「我试着不让诊所的患者察觉我正与癌细胞奋战。我尽力过着正常的生活。」

治疗昂贵导致财务困境

来自宾州的李奥托（Michael Riotto）51岁时被诊断出血癌和多发性骨髓瘤，综合治疗虽然让他得以幸存，但这些治疗开销所费不赀，让他陷入财务困境。有些年就算有雇主支付的保险，他还是得自付1.2万至1.4万美元。

李奥托在百货公司担任经理，这份工作让他无法申请慈善机构用来协助癌友负担医疗开销的补助。他和妻子不得不削减家庭支出，例如减少旅游和为小孩购买新脚踏车。

现年64岁的李奥托表示，「治疗费用贵得吓人，它对家庭财务的影响比任何事情都大。为了让我活下去，我们只能勉强度日。」

明尼苏达州的西蒙（Victoria Seamon）一直认为会拥有自己的小孩，直到34岁被诊断出乳癌第三期，那时西蒙正努力摆脱债务难关，学贷、车贷和卡债压得她喘不过气。治疗癌症可能让西蒙失去生育能力，她当时可选择花1万美元冻卵，但这项支出保险并不给付，她也无力负担，只能在没有冻卵的情况下开始化疗。

事业、生育机会都难保

现年38岁的西蒙说，「我的梦想就此破灭。我曾想像自己的小孩会长什么样，也曾想过能和他们一起做的事。」

随着越来越多年轻人在建立家庭前被诊断出癌症，保存生育能力逐渐受到肿瘤学界关注。美国有18个州通过立法，要求保险公司将保存癌症患者的生育能力纳入保险，但明尼苏达不在其中。

费拉多（Renee Firato）好不容易展开幼稚园教师生涯，偏偏此时她二度罹患癌症，这个诊断结果不仅威胁她的健康，也毁掉她的事业和生计。

40岁的费拉多表示，「我这一生被诊断出两次癌症，两次都带来经济重击。」费拉多生病后不得不请三个月病假和减薪60％，之后新冠疫情来袭，她遭到裁员。

将近半数罹患癌症的劳动人口表示，癌症改变了他们的职涯发展，包括因病长期休假和改变职业跑道。许多患者因此失去收入，那些没有工作的患者往往也失去医疗保险。