青出于蓝!李铁完胜里皮 国足晋级李铁隔空喊话恩师
国足3-1力克叙利亚，以成绩最好的小组第2晋级12强赛。赛后，国足主帅李铁特意向前任里皮致敬。
本届40强赛，国足前后有两任主帅——里皮和李铁。里皮率队打了前4轮赛事，李铁率队打了后半程比赛。从战绩上来看，李铁完爆里皮。
40强赛前4轮，国足客场5-0战胜马尔代夫，主场7-0战胜关岛，客场0-0战平菲律宾，客场1-2不敌叙利亚。尤其是与菲律宾和叙利亚的2战不胜，导致国足在积分榜处于劣势，失去了争夺小组头名的主动权。在迪拜输给叙利亚后，里皮主动请辞。
里皮离开，中国足协让李铁挂帅。由于疫情的原因，国足长达一年半的时间没有正式比赛，只能在国内与中超、中甲俱乐部热身。因为这些比赛对抗强度不高，更确切地说不是热身赛，而是教学比赛，这让外界对国足有些担忧。
不过，国足克服了种种困难，从苏州7-0再胜关岛，再到失去主场资格辗转沙迦又连续战胜菲律宾、马尔代夫、叙利亚。在李铁的率领下，国足豪取4连胜，最终以成绩最好的小组第2晋级12强赛，完成了一个“小目标”。
李铁在中叙赛后新闻发布会上特意强调，“向里皮致敬，感谢他这么多年对球队和我的帮助。”在此之前，李铁在恒大担任助教期间，里皮都对他关爱有加。尽管里皮在40强赛执教国足的战绩方面不如李铁，但后者依然对“银狐”十分尊敬，感谢他对自己和中国足球的帮助和贡献。