青春風暴加持 火箭即將飛越勇士

即使阵中表现最好的球员森根受伤不能上场,火箭进来却势如破竹地打出一波8连胜,目前战绩已冲上西区第11,离第10的勇士竟然只剩1场胜差。 美联社

两周前没有人担心勇士在西区季后赛附加赛卡位战被火箭逼近,因为勇士仍保持至少4场胜差。两周后情势丕变,火箭最近一波8连胜,其中先发中锋森根伤停后球队还能打出6连胜,勇士最近吞下2连败,最近9战3胜6败,现在火箭落后勇士只剩一场胜差。勇士36胜34败,火箭35胜35败,两队各剩下12场例行赛。

接下来战局、战况、竞争卡位都会异常精采。每个人都很好奇,森根赛季报销,少了这名场均21.1分、9.3篮板的禁区大将,火箭靠什么一飞冲天,频频打出神奇反击,创造这波8连胜。

第一个答案是:防守

火箭虽然是NBA最年轻球队之一,但整个赛季火箭的防守效率都保持在联盟前八,目前防守效率排第七,属于精英级别防守球队。一支这么年轻、比赛经验这么少、团队最多所磨合一年多重建球队,经验不足,团队默契还需要时间累积,修正错误的球队,如何打出精英防守强度和效率?

总教练乌度卡就是火箭最完美指挥官。两年前乌度卡带领塞尔蒂克打进总冠军赛,可惜乌度卡用人保守,太过精简「七人轮换」,没能打出持续力和攻防韧性,最终输给勇士。

火箭总教练乌度卡的防守策略逐渐收到成效,近来每场比赛火箭都能以大比分差痛宰对手。 美联社

乌度卡执教风格就是保守、用人精简、强调一对一防守和节奏掌控,靠防守、防守意识和轮转建队,年轻火箭把速度、天赋、体能展现在防守端,利用防守带动反击和投篮手感,在不到一年内成功「蜕变」。火箭正在向季后赛附加赛发动最后冲刺,勇士领先差距和优势极为有限。

第二个答案是:先发得分后卫格林

NBA三年级193公分后卫格林,天赋异秉体能劲爆,擅长飞檐走壁,他的速度、突破、反击都是联盟第一流,但投篮不稳,出手选择不好,比赛经验、防守都需要时间累积。今年球季格林场均19.5分、5篮板,投篮命中率4成26,三分命中率3成3,得分OK,整体表现够水准,但投篮和进攻效率都在联盟水平以下。

三月分火箭打出10胜1败战绩,整个三月格林场均27.8分,投篮命中率5成1,三分命中率4成1,每场可以投进3.9个三分球,根本就是西区先发明星表现。格林爆发,令人始料未及,他也未必是真的开窍。但疯狂手感和各种得分带动性,把火箭变成一支很难对位和防守的球队,利用各种压迫式成功防守带动反击,格林惊人运动能力,火箭年轻天赋和出手投篮手感全面提升。

火箭过去六场比赛即使少了第一长人森根,但火箭靠着出色防守、团队,以及超凡三分投篮,火箭继续打出连胜气势。格林大爆发即便是偶然,但也足够带动火箭气势,一步步逼近勇士,保持打进附加赛希望。

格林近来手感非常火热,是火箭能打出8连胜的关键球员。 影片来源:休士顿火箭官方IG

第三个答案是:识途老马范佛列特

范佛列特三月场均19.2分、10助攻,三分命中率4成78,平均每场可以投进4记三分球,都是今年球季最佳单月表现,完美掌控进攻节奏,出色传球,无私分享团队,范佛列特在场上就是火箭最重要推进器,带领年轻球员冲击、前进,利用精准三分和反击,为火箭创造更多出手空间。

格林对范佛列特的领导能力和篮球智商印象深刻,「范佛列特是我们的领袖,他非常无私而且理解比赛,总能给队友最大支撑和传球,他让我们的比赛更简单、更有效率。」

身为火箭的主力控卫与最资深球员,范佛列特保持耐心陪着年轻球员们一起成长,在关键时刻指挥若定。 美联社

勇士最近二连败,本季第12场在领先两位数情况下被逆转,勇士后卫柯瑞表现在水准以上,完全燃烧,但还是没能帮助勇士止跌回升。火箭青春风暴能不能取代勇士老而弥坚,成为西区附加赛最大惊奇,最后三周例行赛每一场都扣人心弦,勇士已经失去那种把握和笃定,火箭却是有强劲的爆发力。