讓北卡百年老報復活 前主管有套收購計畫

北卡百年老牌地方报纸「夏洛特观察家」营运萧条，前报社主管表示有收购计划。(截自该报官网)

北卡罗来纳州百年以上的老牌地方报纸「夏洛特观察家」(Charlotte Observer)景况萧条，办公大楼的「幽灵新闻编辑室」没有记者，然而，过去曾任数位策略主管的威廉斯 (Ted Williams) 本周突然在社群媒体公布660字商业计划，表态要收购。

威廉斯说，媒体很简单。

「夏洛特观察家报」 有138年历史。威廉斯未聘请银行家、也没有联络该报社母公司麦克拉奇(McClatchy)任何人，而透过社群媒体，直接向拥有麦克拉奇公司的查塔姆资产管理公司 (Chatham Asset Management) 公布收购案，报价500万元，并附上少见的详细预算。

威廉斯说，他可让五万人 (相当于当地人口5%)愿意每月付十元订阅；为达到这个目标，将大幅增加媒体数位订阅量，每年预计600万元收入。另有更多收入将来自1000名有公民意识的新闻支持者，这些人是高阶订阅层，年费1500 元。

威廉斯理想的媒体有75名员工，总薪资1025万元。其中包括50名新闻编辑室人员，平均收入12万5000美元。他的计划以时事通讯、活动和计量付费墙为优先考量，预订每年在1350万元收入中产生100万元利润。

威廉斯说，这并非了不起的业务，但可持续、有回报，是良好资产。

威廉斯近15年前与妻子搬到北卡夏洛特，并非首度创业。离开「夏洛特观察家报」后，他创办地方新闻网站Charlotte Agenda，2020年以约500万元出售给Axios，Axios后来以5.25亿元出售给Cox。

威廉斯在地方新闻工作十余年，声称他非以赚钱为主要目的，他看到修复已被破坏商业模式的机会，并希望建立一个配得上伟大城市的新闻媒体。

威廉斯的计划使得报纸获利看来容易，但具有执行挑战。

目前，地方新闻迅速关闭、或者在没有记者的情况下制作自动化内容。许多组织如美国新闻计划(American Journalism Project)等，正致力资助推出新出版物以支持地方新闻。许多已转向非营利模式。

威廉斯说，将在「夏洛特观察家报」增加新的报导领域，为当地人民解决约会和友谊、职业和个人理财等切身问题。