热门运动有利长寿远离「膝盖痛」 超适合玩一辈子

骨关节炎是最常见的关节炎,软骨磨损导致关节疼痛不已,膝关节若罹患此症,将严重影响活动力。(示意图:shutterstock/达志)

单车风潮兴起至今盛行多年不衰,许多人乐此不疲,经常与铁马为伍,无形之中获得莫大的健康益处。近期国外最新研究成果指出,骑单车对于健康好处很大,除了增强免疫力、延年益寿,还能让晚年罹患关节炎、膝盖疼痛的机率大幅降低。只要顾及安全条件,这是很适合一路骑到老的运动。

美国「全国公共电台」(NPR)周一(20日)报导,美国国家卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)资助的研究显示,骑自行车这种运动有助于增强膝盖周围肌肉的力量,这有助于保护关节;以固定节奏一次次踩单车踏板的动作能促进关节液(synovial fluid)流动。关节液是关节之间的组织液,有润滑作用,充分流动时还能为软骨提供养分,并减少关节摩擦程度、缓冲外来震动。

这项研究针对大约2600名年龄介于40多岁至80岁、均龄64岁的男女调查一生之中的运动习惯,并且拍摄X光影像评估有无膝关节炎迹象,全体参与者受到体重、家族病史、旧伤等因素影响,罹患膝关节炎的风险都比较高。

骑单车过程膝关节承受的重量与冲击很小。只要注意骑乘环境与防护,老年人把骑单车当成例行运动也很合适。(示意图:shutterstock/达志)

研究团队发现,与不骑单车的人相较,长期习惯骑自行车的人经由X光片佐证且有骨关节炎(Osteoarthritis,OA)症状的风险低了21%,成效令研究人员颇为吃惊。另一点值得注意的是,上述观察对象都是「一般人」而非运动员。

美国疾病管制暨预防中心(CDC)统计,骨关节炎是最常见的关节炎,由于患者软骨受到磨损,也称「磨损性关节炎」,患者多半年逾50岁,关节疼痛不已,全美逾3250万人受此症困扰。

研究团队指出,骑单车有一定程度的受伤风险,但整体而言,比起慢跑、打篮球等负重运动,骑单车时关节承受的重量非常小,关节受到的冲击很少。对于希望「活到老、动到老」的人来说有益处,只要注意骑乘环境与跌倒防护,骑单车是可以终身从事的运动。研究成果已于今年4月发表于《运动训练医学与科学》期刊(Medicine & Science in Sports & Exercise)。

骑单车不仅有助于预防关节炎,也有利长寿。此前已有一项针对糖尿病患者的研究显示,每周骑1小时单车的人,早逝风险降低约22%。对于未患糖尿病的人而言,预防早逝的效果可能更好。