人工巢穴：为濒危企鹅繁殖成功带来新希望

斯蒂芬·比奇（Stephen Beech）经由SWNS

新研究表明，人工巢穴提高了濒危企鹅的繁殖成功率。

但科学家表示，没有一种“一刀切”的设计最终被证明是成功的。

不同的设计在不同的非洲企鹅群体中的效果更为显著。

这项研究包括在南非各地对非洲企鹅的繁殖成功率进行长达 12 年的监测。

研究结果表明，人工巢穴的表现优于自然巢穴，繁殖产量提高了 16.5%。

研究人员还发现，在企鹅群体中，没有一种单一风格的人工巢穴是最有效的，每种类型都有其优点和缺点。

与早期的设计相比，新的双层陶瓷巢通常是最有效的巢类，但并非普遍如此。

南非纳尔逊·曼德拉大学的首席研究员洛里安·皮切格鲁教授表示：“人工巢最有效的设计因群体而异，不同的群体面临着不同的威胁。

“像巨石滩这类陆地群体中的企鹅面临着来自哺乳动物的威胁，而像鸟岛这类没有植被的群体中的企鹅则面临阳光暴晒。

“不同的人工巢设计更适合应对不同的威胁。”

该研究结果发表于英国生态学会的期刊生态解决方案与证据，表明人工巢对非洲企鹅而言可以是一种“有效的”保护措施。

但由于没有一种通用的设计，因此需要针对特定群体的保护策略。

自然保护主义者表示，非洲企鹅数量的持续下降意味着除了人工巢穴之外，还需要采取进一步的行动，主要是通过增加食物供应。

皮切格鲁教授称：“非洲企鹅数量近期下降的主要原因是食物供应不足、石油泄漏、水下噪音污染和捕食。

“迫切需要在它们的主要栖息地周围设立有生物学意义的禁渔区。”

她解释说，非洲企鹅是全球最受威胁的海鸟物种之一，面临着“极高”的灭绝可能性。

在过去 70 年里，其数量下降了 90%，仅剩下约 8500 对在繁殖的企鹅。

为了应对这种穴居海鸟缺乏筑巢栖息地的状况，这让它们容易遭受捕食者和极端天气的影响，30 多年来，南非沿海的各个聚居地都布置了人工巢穴。

在 12 年里，对南非八个最大的企鹅聚居地中非洲企鹅的繁殖成功率进行了观察

从产卵开始，直到雏鸟离巢或者巢穴失败，研究小组每周都会对自然巢穴和四种人工巢穴进行检查

人工巢穴包括新设计的屋顶倾斜、层间有 5 厘米气隙的陶瓷巢穴，最古老设计的 A 型松木胶合板巢穴，由玻璃纤维和水泥混合物制成的水泥巢穴，以及模仿自然企鹅洞穴形状的玻璃纤维洞穴

由于监测自然巢穴存在后勤方面的难题，在此次研究中，对自然巢穴繁殖成功率的估计或许稍有低估

为监测繁殖成功率而选取的自然巢穴通常位于可到达的区域，以减少干扰，所以可能更容易受到天气和捕食者的影响

在这项研究中，我们也并非总能在多年里密切追踪个体鸟类或繁殖对的命运

“这意味着我们所测量到的益处当中，有多少是来自于‘最好的’企鹅主动选择在人工巢穴中繁殖。

"所以，如果我们能了解是什么让人工巢穴对企鹅有吸引力或没有吸引力，这对保护策略也会有所帮助。"

皮切格鲁教授说，这一领域未来的研究可以使人工巢穴的设计更加有效。

她补充道：“了解人工巢穴在不同种群中提高繁殖成功率的机制，有助于改进未来的人工巢穴设计。

"例如，是因为能更好地防范捕食者，还是因为降低了蛋的热负荷，还是其他什么原因？"