日本变「稀土大国」！南鸟岛蕴藏量1600万吨 够全球用数百年
▲稀土矿场。稀土或称稀土元素，多数呈银灰色，有光泽。（图／CFP，下同）
日本成为稀土大国？日本早稻田大学和东京大学的研究小组于10日对外宣布，日本最东边的南鸟岛周边水域，拥有超过1600万吨的稀土类资源量，相当于世界消费量的好几百年份。
据产经新闻报导，东京大学小组在2012年发现南鸟岛周围1000平方公里的海域含有丰富的稀土，当时推断稀土蕴藏量为680万吨左右，可供日本使用至少230年。这次扩大了海域范围，改对南鸟岛南方约2500平方公里进行调查，结果找到的15种稀土蕴藏量为1600万吨。
报导指出，研究小组分析了稀土的浓度，用于医疗雷射使用的钇达到全球需求量780年份，强力磁铁不可缺少的镝达到全球需求量730年份，用在液晶面板发光体的铕为全球使用量620年份，用于油电混合车的铽则约420年份。
稀土是制造高科技产品的不可或缺成份，中国掌控了全球近9成的稀土量，日本能够在自家专属经济海域找到稀土，即可摆脱资源小国的角色。
稀土是钕、钪、钇等17种化学元素的合称，在科技、化工、机械、纺织等产业中是不可或缺的元素。据BBC报导，稀土拥有全球重要的经济效益，但付出的代价也十分惊人，稀土元素大多分部在一大块矿石中，要萃取出特定元素，必须使用大量的硫酸与硝酸将矿石分解，这有毒的废物对环境造成严重的污染。
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