日本動員 設計首款AI晶片

日本将与加拿大新创公司合作，共同设计日本首款先进人工智慧（AI）晶片。 （彭博资讯）

日本研究团体尖端半导体科技中心（LSTC），将与加拿大新创公司Tenstorrent合作，致力于设计出日本首款先进人工智慧（AI）晶片。

在日本可谓举国强力支援下，台积熊本厂已如期开幕，进度还超车美国亚利桑那厂，让各界相当惊奇。但日本政府重拾半导体大国地位的脚步并未因此稍歇，有日本政府资助的LSTC，找来有「晶片大神」之称的凯勒（Jim Keller）所率领的Tenstorrent，授权其设计给部分的日本AI加速器，并且与LSTC共同设计整体晶片。

凯勒是苹果A系列晶片的SoC架构师、超微（AMD）K8处理器架构的推手，他也是特斯拉建立自驾晶片设计团队的领导者。

Tenstorrent是以开源的指令集架构RISC-V进行作业，该公司目标是提供客户在辉达（Nvidia）、安谋（Arm）之外的其他选择；辉达与安谋有自己的指令集，让硬体与软体之间进行沟通。

日本政府正提供资金给从研究到先进晶片制造的各项计划，希望靠着投入670亿美元资金，重新夺回日本在半导体产业的核心地位。这项与Tenstorrent达成的协议可望促进上述相关努力，目标是在日本政府资助的半导体「国家队」Rapidus生产这些共同设计的AI晶片。

成立仅18个月的Rapidus，目标是在2027年开始生产晶片，能与产业龙头台积电和三星电子竞争。不过，Rapidus需要客户。

除了凯勒之外，Tenstorrent还有曾在AMD任职13年的威泰克（Keith Witek）担任营运长，以及练维汉（Lien Wei-han）担任首席晶片架构师。练维汉曾经率领苹果公司的团队，提升自研晶片设计，这些自研晶片已用来驱动iPhone、iPad甚至Mac桌机产品。

在日本，Tenstorrent将与政府的研究团队尖端半导体科技中心合作进行AI晶片设计。

不过，在日本进行生产仍可能面临挑战。Rapidus目标是在2027年前开始生产2奈米逻辑晶片，而外界认为这项目标甚为艰巨。