肉眼能否看清地球新“迷你月亮”，引发好奇

周日（9 月 29 日），地球捕获了一颗“第二月亮”，在接下来的两个月里，它将伴随我们的星球绕太阳运行。

这块紧贴的太空岩石实际上是一颗名为 2024 PT5 的近地小行星，估计宽 33 英尺（10 米），大约相当于一辆校车的长度。在一次异常靠近的过程中被地球引力捕获，这颗“迷你月亮”预计仅绕地球运行 57 天；天文学家在《美国天文学会研究笔记》杂志中写道，11 月 25 日，这颗小行星将摆脱地球的影响，在没有陪伴的情况下恢复其绕太阳的正常轨道。

虽说“第二颗月亮”这一想法听起来可能超现实又令人兴奋，但 2024 PT5 将是一个几乎看不见的旅行伙伴。其大小至少比我们的永久性的月球小 30 万倍，这颗新的微型月球实在太小，肉眼根本看不见——而且商用的后院望远镜和观星双筒望远镜也没多大用处。

“这个天体对于一般的业余望远镜和双筒望远镜而言，太小且太暗，”研究作者——马德里康普顿斯大学的卡洛斯·德拉富恩特·马科斯（Carlos de la Fuente Marcos）教授在接受《生活科学》的姊妹网站Space.com采访时表示。“然而，该天体的亮度完全处于专业天文学家所使用的典型望远镜的亮度范围之中。”

这意味着看到地球新小月亮的唯一方法将是等待专业天文台的研究人员发布它的图像。（然而，与此同时，您可以寻找在早晨天空中可见的明亮彗星，直到 10 月 2 日星期三。以下是您需要了解的关于 观测 C/2023 A3 紫金山-阿特拉斯彗星的一切。）

根据这项新的研究，2024 PT5 可能源自阿尔诸那小行星带，这是一个与地球轨道紧密对齐的次级小行星带。鉴于它距离我们星球较近，这颗小行星预计将在 2025 年 1 月再次近距离飞掠地球，然后在 2055 年再次飞掠。

这颗公交车大小的小行星并非地球的第一颗迷你卫星。在其漫长的生命历程中，我们的星球可能捕获了数以百万计的临时卫星，但人类首次观测到的是大约 20 英尺宽（6 米）的小行星 2006 RH120，它在 2006 年至 2007 年期间在地球轨道上徘徊了 18 个月。不久之后，2020 CD3 号太空岩石在绕地球运行了三年后于 2020 年飘走。鉴于从地球前往迷你卫星的行程相对较为便捷，一些研究人员提议将这些瞬态卫星用作“垫脚石”，用于未来开采小行星或者对太阳系进行更深入探索的任务。