如何和年幼孩子說「父母得癌症」？單親癌末父聽了1句話才放心
咨询心理师蔡惠芳认为，跟孩子告知坏消息，是重症家庭里困难面对的议题。家长可能认为隐瞒实情能保护孩子，其实孩子能感受到不寻常的氛围。 图／Shutterstock
父子情缘，剩不到一个月
身为单亲爸爸，他是孩子的玩伴，也是英雄，一手撑起孩子的世界。
「该如何告诉孩子，我将不久于人世？」末期时，他求助地问。
空气，在他的提问后凝结。
在我眼前呈现的景象，是他努力端着一个摇摇欲坠的世界，就像是吹出的气泡，片刻间即将幻灭。此刻，要让孩子面对这不能承受之重，起手承接之际，又该如何轻放？
「所以，你怎么想？」他知道我问的是「死亡」。告别，如果带着恐惧，那孩子所能感受到的，就是分离的焦虑及对命运的无能为力，这是我的担心。
「该努力的，我都努力了，医生说剩不到一个月！离婚后，我跟伟呈相依为命，但他还是个孩子……。」他平静地说着自己即将面对的死亡。但他是一个父亲的角色，孩子才是他此刻唯一的在乎，他要的是一个让孩子能承受的告别。
他不希望因为离逝，毁坏了孩子的世界，如果不能让孩子拥有纯真的快乐，那么，至少不要让他的世界因此碎裂、崩解。
「伟呈已经没有妈妈了，但现在我的身体不行了，只能用勇敢教他走接下来的人生。」我懂他此刻在死亡面前展现的无惧，我也懂在努力抗癌的过程里，每一次面对手术的勇敢，忍受化疗副作用的呕吐、嘴破、拉肚子……，都是为了孩子。
告别，要怎么说出口，才能不让孩子受到太大的冲击？
还没说出口，话语却早在内心翻滚。他甚至怀疑，告知孩子时，自己能不能忍住，不让情绪崩溃。
孩子大概能理解什么是死亡，但还不知道如何承接，生命里最重要的教导，如果能由他自己来对孩子说，对孩子的意义一定更可贵。
「如果不是由你来说，而是让你来回答，像平常带着他探索事物一样的互动呢？」我的提议得到他的同意。
咨询心理师蔡惠芳表示，在谈论死亡讯息时，可试着以平和的方式说明：「他生很严重的病，离开我们，我们很难过，也会想念他……。」让孩子了解事实，也感受事件带来的真实情绪反应。 图／shutterstock
教孩子死亡与离别
伟呈放学后。都会自己从学校坐公车来医院陪爸爸，傍晚祖母下班后才来接他回家。伟呈总会和爸爸分享学校里的趣事，父子俩无话不谈，即便生病，但在伟呈眼里的爸爸，依然是顶着天的英雄。
这天，他如同往常放学后连跑带跳地进入病房，一看到陌生的我，本能地收起原本的笑容，爸爸给了他一个放心的眼神。我主动介绍自己，然后，提议我们3 个人来进行一场「角色扮演――一问一答」的游戏，我化身为伟呈提问。
「爸爸，你住在医院好久了，到底怎么了？」我站在孩子的身后，假装是他来提问。
「爸爸生了很严重的病，用各种方法治疗了好久，都没办法好起来。」爸爸看着孩子平静地说着，停顿了几秒，接着眼睛看着孩子，认真地说：「医生说，可能不久之后……，爸爸会死掉！」
空气再度凝结，可以感受到孩子一愣，但他克制着局促，几乎没有表现出任何的情绪。
孩子冷静的反应，是震惊、否认，还是愤怒？我读着他眼神里的不是焦虑、慌乱，也没有忿恨不平。此刻在他的小小世界里，除了重量级的巨石，还有父子情深、真情满满的交流，彼此心照不宣的凝望。
「爸爸，你会怕吗？」我用我的解读，再次替孩子提问。
「爸爸不怕，但爸爸想知道你怕不怕? 」一如早先拟好的脚本，他要陪着孩子探索，在面对生死笼罩的黑夜里彼此扶持前进。或许，孩子早有感觉了，只是不知道如何表达自己对爸爸的担心，也不知道该如何开口跟爸爸说。
「我也不怕，因为我长大了！」孩子从角色扮演的游戏里，自己跳出来回答。
爸爸露出了微笑，终于说出口了，如释重负！而孩子的那一句「因为我长大了！」更不知道带给他多大的欣慰，他激动地不知如何接话。
「你可以做一件事，来告诉爸爸你长大了！」我跟孩子说，这一份家庭作业可以让爸爸放心。完成不会只有一次，但此时，可以用来当作他长大了的见证。
隔天，孩子亲手做了吐司夹蛋拿来给爸爸吃，用行动表示他可以照顾好自己！
「我把那份焦黑的吐司夹蛋吃完了，真的很难吃！」爸爸笑着，带着满是骄傲的语气，向我诉说着。
爱，萌芽于日常生活之中，不断深根且茁壮。道别不会断裂，而是种下另一个希望――当我离开后，你依然安好。
学会在告别里拥抱自己
跟孩子告知坏消息，一直是重症家庭里困难面对的议题。
家长可能认为不去谈论或者隐瞒实情，是对孩子的一种保护，但其实孩子是能感受到当中不寻常的氛围。
在谈论死亡讯息时， 可以试着以平和的方式说明：「他生很严重的病，离开我们，我们很难过，也会想念他……。」让孩子了解事实，也感受事件带来的真实情绪反应。
但是建议不要使用像「睡着了」、「去当小天使」、「去旅行」等语句来形容，避免孩子有被遗弃或因衍生的想像，而产生生活适应的困扰。
《每一个告别都珍贵》。 图／博思智库
本文摘自《每一个告别都珍贵》，2024/04/01博思智库
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