圣何塞市议会候选人竟与无良开发商纠缠

9 月 17 日，随着 11 月选举日益临近，一位在激烈竞争中的圣何塞市议会候选人面临着对其过去和现在工作的攻击，包括他与无良开发商以及不受监管的房屋净值投资行业的关系。

乔治·凯西（George Casey）正挑战第 10 区议员阿尔琼·巴特拉（Arjun Batra），他此前曾是总部位于福斯特城的 Z＆L 房产公司（Z＆L Properties）的顾问，该公司是中国开发商广州富力地产（Guangzhou R＆F Properties）的子公司，涉及人贩子、工资盗窃以及全市的几个未完成项目。

然而，在接受《水星新闻》采访时，凯西为自己与该公司的关系进行了辩护，并澄清了他参与的情况。

“所有那些不光彩的事在我去那儿之前多年就发生了，”凯西说。“我加入的时候，是因为他们想退出（市场）。他们知道情况不妙，很多银行都在收回部分项目，但他们需要一个正直的人，能够代表他们，与社区接触并出售这些产品，因为他们失败了。”

Z＆L 房产公司及其所有者张丽与圣何塞和湾区的几个被审查的项目有关，包括银塔（Silvery Towers）的建设。七年前，该项目成为焦点，当时当局发现无证分包商乔布·托雷斯·埃尔南德斯（Job Torres Hernandez）将移民工人关在一个仓库里，强迫他们无偿工作。

埃尔南德斯虐待工人的行为促使圣何塞出台了一项新的工资盗窃条例，规定若承包商或分包商存在未结清的工资判决，将暂扣其入住证明。

Z＆L 的其他若干项目已经失败或者被迫出售，其中就包括位于阿尔马登大道上的前灰狗车站。它在东圣詹姆斯街的基督科学会第一教堂的那个项目，也因一块撕裂的防水布长时间包裹着该建筑，而惹恼了市政府官员，致使该地点获称“垃圾袋教堂”。

凯西表示，2021 年公司找他帮忙做房产销售的兼职咨询并协助转让时，他已经在全职工作了。他称，在高峰期自己每周工作 10 至 15 小时，并反驳了说他故意在简历中隐瞒这一角色的说法。

“我的目标是让他们脱手，如此一来他们实际上就能建造住房并创造就业机会，”凯西说道。“这是我加入他们的唯一缘由。我在社区的名声向来不错。要是我觉得这会令我或者我的家人尴尬，我是不会参与的。”

他把 Z&L 的倒闭在一定程度上归因于它未能适应在美国开展业务。

凯西说，一旦这家公司决定退出市场，就需要具备相关知识和人脉的人来帮忙处理它的资产。

然而，这被证明是一个挑战，也是他担任顾问任期这么短暂的原因之一。

“这太不正常了，而且可能会影响我和那些实际出价购买这个房产的人的关系，”凯西说。

“跟业主在一起，我们啥决定都做不了，在这儿，他一会儿说‘行’，一会儿又说‘不行’。他啥都干不成，这太让人沮丧和不正常了。”

凯西当下作为 Unlock Technologies 高级顾问的这一角色也引来了对手的批评，对手质疑凯西作为当选官员会为谁服务。

“他怎么能表现得像个英雄？”巴特拉说。“然后，他还在谈论成为（圣何塞市长）马特·马汉的盟友。他到底要为谁服务？”

这种不受监管的金融产品出售房屋未来权益的一定比例，以此来换取一笔预付现金。根据协议条款，房主有在 10 年内买断 Unlock Technologies 的选择，但倘若房价上涨，所欠金额或许会远远高于最初收到的付款。

对该行业的审查促使华盛顿州提出一项法案，要求实施类似于抵押贷款的监管，西北消费者法律中心称该产品具有欺骗性和掠夺性。向商业改进局提出的几项投诉也提出了类似的指控。

凯西留意到全国房地产经纪人协会的风险基金对 Unlock 的最新 B 轮进行了融资投资，他对掠夺性的说法予以异议，并称这种批评“无事生非”。

“我不认为这是掠夺性的，也不是贷款，”凯西说。“这是一款相当新的产品，所以我觉得这跟它有关系。它正在接受正式监管的过程中。”

尽管这个法案被搁置了，但该州金融机构部今年早些时候对该行业展开了调查。上周发布的一份报告发现，房屋净值共享协议的条款与许多传统贷款产品中的条款相似。该州调查的下一步是评估房屋净值共享协议如何影响老年人、弱势群体和有色人种。

虽然他承认如果房屋增值会有风险，但凯西说，要是价格跌了，公司也会有一些不利的地方。他还指出，房屋净值共享可能会让业主获得他们在传统贷款机构无法获得的现金。

“我觉得这方面需求巨大，我认为它为那些被传统融资拒之门外的人提供了一个改善财务状况的机会，”凯西说。“我们对这个产品很满意，并很自豪能给人们一个改善财务状况的机会。”