史话》台铁蓝皮车（刘良升）

驰骋在台铁东、西部干线30多年的普通车老旧车厢走入历史。（图文︰季志翔）

2020年12月22日，随着台湾地区环岛铁路网全线电气化的最后一块「拼图」──南回铁路枋寮到知本间电气化工程的大功告成，台湾铁路管理局所属硕果仅存，唯一运行中的蓝皮普通快车，将于当日下午发出最后一班列车后停驶。这个消息吸引了大批的铁路迷抱持着怀旧的心情前往南台湾朝圣，铁路当局还需要加挂多节车厢方能应付蜂拥而至的旅客群。据悉，退役后的蓝皮客车厢已经于整修后，已经以「观光列车」的新面目与普罗大众多次相见。

回顾1945年抗日战争胜利之后，被日本殖民统治的台湾省，回归中华民国的怀抱，国民政府在台湾省交通处辖下成立了台湾铁路管理局（简称台铁），负责台湾地区的铁路设施和运输营运，在来自大陆的交通专才和台湾在地的铁路菁英携手合作，紧急修复战争时期被盟军轰炸机攻击而损毁的铁路设施，铁路运输从此一直在台湾岛扮演重要的运输角色。

在我开始记事的1970年代初期，台铁客运列车计有光华号快车、莒光号快车、对号快车、平快车、和普通车5种级别（尚有一种短暂存在装配有冷气空调的「观光号列车」，在此省略。）很有意思的是在过去冷战时期的「反共」年代，这些特殊列车的命名都含有政治意涵。光华号列车取其「光复中华」之意，是以采购自日本的柴联车来运行，行驶于北部的基隆和南部的屏东之间，中途仅停靠台北、台中（若行经山线）或彰化（若行经海线）、台南和高雄4站，每日早晚各一班南北对开，是当年台铁速度最快的列车。

莒光号则是要国人「勿忘在莒」（取自战国时期，齐人田单以莒城和即墨双城复国，击败燕军的典故），是昔时唯一的冷气空调高级班车，它必须停靠所有县治所在地的车站。对号快车停靠的站约与莒光号相当，而平快车则停靠乡镇级的车站，至于普通车想当然尔站站都停，所以有个诨号「慢车」。这其中的对号快车、平快车和普通车均使用前述的蓝皮客车车厢。

这种台铁最早于1956年，购自于日本的客车，后来也逐年增购。因为外观的涂装主要为蓝色，并搭配一条白线条和台铁的Logo，故名蓝皮客车车厢。这种蓝皮车厢本身没有动力，必须由早期的蒸气机车头，和后来的柴油机车头或电气机车头来牵引。车厢内没有冷气空调，中间走道的顶端有旋转电风扇。每个座位旁的窗户是可以上下升降，但需要双手同时压放左右各一的卡榫，方可手动调整。犹记得这只有着金属边框的窗户非常沉重，加上有时卡榫并未经过适当的润滑，我幼年时要使出「吃奶的力量」，双手并用才得以移动。长大后，偶尔也有荣幸协助隔邻的女性旅客开关窗户，达成我「日行一善」的美事。

而我小时候成长于屏东市，屏东车站虽然是铁路屏东线的大站，但是由于距离纵贯铁路南端终点高雄站东侧22公里，在属于环岛铁路网的南回铁路尚未兴建之前，屏东线就像是突出的盲肠阑尾一般，故台铁当局不甚重视，乃多以蓝皮车厢在区间运行服务旅客，所以我常有机会乘坐往返。

随着蒋经国总统主导的十大建设，在1978年渐次完成，尤其是南北中山高速公路的全线完工，和台湾汽车客运公司自美国和德国引进的高级冷气客车「国光号」和「中兴号」（又是两种有政治宣誓的名称）驰骋于南北干线，划时代地改变了台湾西部南北长途交通的生态，严重威胁了铁路运输的生存，有台湾省政府作为后盾的台铁首次出现了巨幅亏损。台铁当局有鉴于此，将原先没有冷气空调的对号快车升级为对等的冷气空调「复兴号」，由于对号快车自运行舞台退出后，至此使用蓝色车厢的班次缩限于平快车和普通车之间了。

1990年，台铁首先由南非购买引入EMU（Electric Multiple Unit）通勤电联车，这种外形和大都会区捷运列车相似，且由数节自备动力的电车组，以最高时速110公里运行，干净简单的车内结构搭配冷气空调，颇受通勤使用者的好感，从而取代了原先落后的平快车和普通车，平快车和普通车因而大量地减班或淘汰到铁路支线上去了，我们在西部铁路干线上也较不容易见到蓝皮车厢了。

约30年前我自海军舰艇部队退伍后，只身北上租屋在桃园县某工厂担任工程师一职。同时为了出国留学做准备，我常常赶赴台北火车站正对面的南阳街美加补习班，修习英文课程或参加演讲座谈。而晚间英文课程多在10点左右结束，我倘若赶不上十点一刻钟南下的通勤电联车，则下一个选择就是要搭乘台湾西部干线每日最末一班南下班车──10点40分自台北车站发车（起始站是台北松山车站）开往高雄的平快列车。结果这末班车竟成为我印象中最深刻的蓝皮列车。我时常独坐在旅客稀疏偌大的车厢中，打开窗户享受着夜风吹拂，或闭目养神，或口中默念英文字汇，或憧憬未来的美好人生，一副踌躇满志，蓄势待发的昂扬斗志，如今思之，那约莫50分钟的通勤旅程，尚觉得回味无穷。

再者，回归老百姓身分头一年的农历春节连续假日的前一晚，我工作到8点才由工厂迳自返回桃园中坜的租屋处，稍作梳洗后，决定当晚就到中坜火车站，搭乘与我结缘最深的末班车南下，心想可以在这西部纵贯线末班蓝皮车厢内找个座位打个盹，第二天清晨在高雄站转车回到屏东，就可以和双亲会晤共度佳节了。

在子夜时分于中坜站迎来了这台北开过来的末班平快列车，我往车尾的方向行进，跨过多节车厢，竟然找不到一个空出的座位，倒看到许多身着草绿色军服的陆军战士，横七竖八地躺卧在各节车厢的椅子上。直到了最后两节车厢，才猛然发现是供陆军健儿返乡的「加挂」车厢。加挂车厢内散发着浑浊腐败的汗臭味，真是不敢领教，让我连忙退避三舍，这更印证出「陆军乞丐兵，海军流氓兵，空军少爷兵」的残酷差距。很讶异的是我竟然在这群陆军战士中，遇见了大一时住在我隔壁寝室的张兄。家住高雄的他因为大学延迟毕业一年，所以还在陆军服役中。我俩找了一处车门口的阶梯，席地而坐，促膝长谈，畅言这数年来的感怀和见闻，虽一夜未眠，却也未觉疲累，这列末班蓝皮列车在我的人生历程中创建了又一个「唯一」。

去国20余年，每每返台省亲，总是行色匆匆，加之双亲北上台北与舍弟同住后，故也未有过多机会再次亲近台铁各级列车。而这次南回铁路蓝皮客车的除役，毕竟是在时代巨轮的运行下，必然的归宿，也彰显出台铁服务品质的提升。只可惜的是当年蓝皮列车伴随着20来岁年少的我，那幅在黑夜中一同朝向彼此设定目标迈进的影像，纵然还历历在目，唯白驹过隙，韶光荏苒，时光的不复返和青春的流逝还是令人感叹啊！