世纪暴风雪袭美酿62死 拜登度假挨轰

美国总统拜登27日在白宫签署多达65个法案。（摘自美国总统拜登推特）

罕见极地气旋侵袭北美，美国东北、深南（Deep South）多州居民不仅在强风、暴雪、洪水中度过耶诞，受到的影响持续至今。除了上千家户仍无电可用，因暴风雪死亡的民众更达至少62人。值此之际，总统拜登与家人前往加勒比海美属维京群岛度假，外界预期他返回岗位后将宣布角逐2024年大选寻求连任。然而最新民调显示，美国人理想的总统条件是「51岁到65岁的州长」，无论拜登或决心再战的前总统川普都不合格。

美国国家气象局27日表示，纽约州死亡人数打破1977年纪录，大规模停电的同时，大雪持续降下。「还没结束，」伊利郡行政首长波隆卡兹（Mark Poloncarz）警告，「这大概是我们一辈子所能遭遇最强劲的风暴。」伊利郡首府水牛城灾情尤为惨重，不仅积雪深及胸部，当地还出现长达数小时的白蒙天（whiteout）现象；气象局称，侦测到的最强阵风风速超过70迈（mph）。

全美各地机场也因暴风雪陷入混乱，耶诞节期间超过1万个航班被取消，并以西南航空为主，引发华府关切。美国运输部声明指出：「西南航空航班取消和延误的比例远高于美国其他航空业者，令人无法接受。」拜登转推这则声明，并说「我们的政府正致力确保航空公司承担责任」。

与此同时，拥有专机的拜登偕第一夫人吉儿和新婚的孙女娜欧蜜夫妇前往圣克洛伊岛度假。福斯新闻晨间新闻主持人大酸拜登，在美国民众对抗暴风雪之际「准备享受美好时光」。维京群岛众院代表普雷克特（Stacey Plaskett）告诉美联社：「我们感到非常荣幸，在这里看到拜登总统有如民间传奇。」

拜登以历来最高龄78岁担任总统，上任头两年面临一连串国内外动荡，难得的假期或许是宣布再战的前奏。若竞选连任成功，他第2任期就职时将年届82岁、卸任时86岁，远大于前美国总统高龄纪录保持者雷根卸任时的77岁。

不过，根据《今日美国报》与索夫克大学合作的民调，逾半美国人偏好的总统年龄是51岁到65岁，认为35岁到50岁适合的居次、占25%。索夫克大学政治研究中心主任巴莱洛斯（David Paleologos）说：「很不幸的，2024年大选目前还没有理想的候选人出现。」