时间已锁定 星舰的第六次试飞来了

21世纪经济报道记者白杨 实习生徐凤翔 北京报道

在第五次试飞大获成功后，万众瞩目的星舰第六次试飞也有了明确时间表。

美国时间11月6日，SpaceX宣布，星舰的第六次试飞准备于11月18日在得克萨斯州的星际基地举行。

SpaceX表示，为保证对飞船再入时的观测效果，不同于此前把发射定于早上的安排，本次试飞计划在当日下午五点举行，因此，第六次试飞将是星舰飞船首次在白天返回印度洋上空。

今年10月13日，SpaceX在同一发射基地对星舰进行了第五次飞行测试，当时，SpaceX成功实现了对超重型火箭的回收，“筷子夹火箭”的画面也惊艳了全世界。

在第五次试飞的十余天后，埃隆·马斯克曾通过其X账号分享了一段与星舰有关的电话会议录音，在录音中，一名SpaceX员工承认在第五次试飞时，一个与助推器上猛禽发动机有关的“配置错误”，让他们差一秒钟就中止了对超重型火箭的捕获。

据SpaceX透露，在第六次试飞中，其将再次尝试用发射塔捕获超重型火箭。基于第五次试飞中助推器的回收情况，Space X给助推器推进系统新增了替代装置，加强了关键部位的结构强度，同时还缩短了从助推器卸下推进剂的时间。

此外，除了准备重现“筷子夹火箭”的经典画面外，第六次试飞还准备尝试在太空中重新点燃星舰飞船的猛禽发动机，以验证其是否具备脱轨燃烧所需的能力。

这个测试目标如果实现，将意味着星舰在抵达火星后顺利返回地球的可能性将大大提高。实际上，星舰飞船的重新点火原本是今年3月第三次试飞计划中的一部分，但当时飞船滚动速度太快，导致SpaceX放弃了这一尝试。

目前来看，唯一能阻碍SpaceX按时进行第六次试飞的，就是天气。此前，美国联邦航空管理局在批准星舰第五次试飞时，已经批准了这次飞行测试。

而SpaceX也为第六次试飞做了很多准备。今年9月，在获得第五次试飞的审批之前，SpaceX就已对将在第六次试飞中使用的31号飞船进行了一次静态点火，而第五次试飞结束后不到半个月，Space X就宣布其已将星舰第六次测试中的超重型助推器移至星际基地发射台进行测试。

SpaceX在其官网中表示，经历了此前几次试飞中的爆炸后，其会继续对火箭进行隔热罩试验，并将根据测试情况对新采用的二次热防护材料进行评估。同时，SpaceX还预告应用于第七次测试的星舰将迎来多方面的重大升级，包括更大的推进剂箱、重新设计后的前襟翼以及最新一代隔热板和二次热保护层等。

在第五次试飞取得成功后，整个星舰项目的研发进度也将大大提速。此前，埃隆·马斯克已经表示希望在明年年初时可以用发射塔的机械臂“抓住”星舰飞船。而本月初，一名NASA官员也对外表示，SpaceX 最早将在2025年3月，进行星舰飞船的“空中加油”测试。