世篮赛／易建联奋战到最后一刻不放弃奥运目标 自认是失败领袖
大陆男篮在小组赛第3战以59比72不敌委内瑞拉，1胜2败宣告无缘世界杯16强，自家的1万8000名球迷怒吼要主帅李楠下课。这也有可能是31岁的中国一哥易建联在世界杯舞台上的最后身影，直到末节最后48秒，球队还落后11分，他仍不放弃又是补篮又是爆扣；赛后他坚定表示，目标依旧是打进东京奥运。
本届世界杯地主大陆男篮虽在开幕战以70比55力压象牙海岸取得开门红，但第2战接连在关键时刻发生失误，被逼入延长以3分饮恨，断送了晋级的大好机会。他们4日晚间面临背水一战，从赛前就不断强调得保护篮板，但总篮板数仍整整少了委内瑞拉21个，以59比72惨输了13分，遭淘汰出局。
大陆男篮整场都在委内瑞拉背后苦追，当家一哥易建联打了28分钟，攻下11分、8篮板，尽管他第3节罕见连4罚不进，错失将双方分差缩小到个位数的机会，但他始终没放弃求胜希望。直到比赛只剩最后48秒，球队还有11分落后，年轻长人周琦出手三分不进，他仍奋力抢下篮板补篮得手，随后又来了一记爆扣，拚战到最后一刻。
赛后易建联表示，委内瑞拉整场都打得很强硬，带给球队在进攻端很大的压力，「我们的防守在控制比分方面还可以，但全场我们都没有找到进攻的节奏。现在我们要把注意力放在后面两场比赛上，我们的目标依旧是争取进入东京奥运。」大陆男篮确定无缘世界杯16强，只能透过排位赛争取奥运门票。
自2004年首披中国战袍，易建联逐渐成长蜕变为球队的核心，却在极有可能是他生涯最后一次世界杯之旅中，在自家球迷面前被挡在16强之外；大陆媒体感叹易建联永远都是球队最后一个放弃的球员，渴望率队在国际舞台重返荣耀，但这15年来中国男篮的实力不断下降，让他承受着一次又一次重大打击。
在「移动长城」姚明2011年退休后，易建联扛起国家队领袖重担，一向沉默低调的他最近在节目中坦承，觉得自己是一个失败的领袖，「中国男篮的比赛，自己在各方面还是做得比较差。在过去可能7、8年里，都没有在世界大赛上赢过世界强队，或者是在世界级的比赛上赢过。」