首位美大选投票华裔女 梁亚娣

传记文学第751期《首位美国总统大选投票的华裔女性 梁亚娣》

梁亚娣，出生于加州旧金山中国城，是美国华人移民第二代。时值美国于一八八二年通过《排华法案》，该法严格限制华人移民入境美国，并针对中国移民和在美国境内的华裔美国人进行排斥与限制，这是美国首次将单一族裔视为排除的对象，在自称是民主实验场的美国，《排华法案》的施行，无非是历史的错误。梁亚娣的出生，正处排外氛围十分强烈的旧金山华人社区，也因为身为弱势的华裔女性，她身受其害，看见不公平的法律与限制，设法摆脱种族藩篱，为做自己而努力，为身为女性而勇敢面对。

梁亚娣的父亲是一名鞋匠，每月赚得二十美元；母亲在中国城附近从事家庭帮佣。狭窄的房子里住有父母、八个兄弟姐妹以及姑姑和叔叔，梁亚娣是家中最小的女儿。为了养活全家十二口人，梁亚娣的父母靠着微薄的收入，努力赚钱，养活一家老小。根据梁亚娣最早的记忆，为了填饱一家人的肚子，年幼的她，甚至到旧金山赌场向人讨取剩余的食物回家。尽管身为一名十九世纪末的美国华裔女性，面临来自社会的贫困和歧视，她仍坚持信念，不向命运低头。在成长过程中，自幼就和兄姊们住在被局限的华人社区，就读种族隔离的学校，不论是种族、性别、阶级各项条件，梁亚娣皆处弱势，几乎没有翻转的契机。

九岁那年，母亲将梁亚娣卖给别人家当「家仆」。期间，一有机会，她就争取去当地一所基督教教会学校学习英语。殊不知，她已被母亲出卖为奴。当年像梁亚娣这样被卖为「家庭奴役」的女孩，在成年后往往会再被转手贩卖或沦为妓女。在梁亚娣的叔叔意识到此事的严重性后，试着联络梁亚娣在教会学校的老师，终将梁亚娣成功带返回家。也因为她历经这一个人生重要的经历转折，梁亚娣愿意以同理心为处于劣势的华人妇女发声及呐喊，翻转她们的命运，为此奠定日后梁亚娣成为人权宣导者的基石。

一八九九年，梁亚娣十二岁时，父母安排她的姐姐嫁给蒙大拿州一名年长的男子，姐姐不甘接受这门亲事和男友私奔逃家。父母为了成全这门亲事，安排只有十二岁的梁亚娣替代姐姐嫁给那名男子。梁亚娣不满家庭以包办婚姻强迫她结婚，在不屈服下，选择离家出走，躲藏在她过去学习英语的长老教会的宣教之家。就当年教会宣道者，也是反奴役先驱者唐纳迪娜．卡麦隆（Donaldina Cameron，一八六九年七月二十六日─一九六八年一月四日）回忆，当初，她认为梁亚娣与一般逃跑的华人女奴相同，是为了逃脱命运的枷锁，因此愿意提供梁亚娣一处可以生活和继续接受教育的避难所。（四之一；摘自《传记文学》2024年十二月751期）