数位时代／3D列印商机完全解析
第一、二次工业革命造就规格化、大量生产的制造业，但随着个人主义抬头，少量多样的客制商品已成消费趋势。3D列印的普及正带动一波自造者运动，全民制造、量身客制，人人都能拥有一座小工厂。这不是未来，而是全球正风起云涌的第三次工业革命。
从美国纽约、旧金山等各大城市，到英国伦敦、日本东京、东南亚的菲律宾、印尼、中国深圳等，过去两年间，这样的「创客工厂」（Maker Space）正在全球各地蔓延展开。技术成熟、成本降低的3D列印技术，就是促使这些热爱手作的人们聚集创作的最大原因。
平面列印技术透过喷墨、雷射，让电脑中的文字图档在纸上显现；3D列印则从喷头喷出塑料，让3D设计图跃出电脑荧幕成为真实产品。无须开模、没有最低生产件数的限制，只要一台6万多元的3D印表机，一捆1,500元的塑料（约可做30个手机壳），每个人都能在家里打造一座个人工厂。
开放降低成本，促进普及
1980年代3D列印技术在美国、欧洲兴起，美国擅长塑料，欧洲则发展金属，但早期的专利大多掌握在3D Systems、EOS两家公司手中。3D列印在近两年来开始普及，最大的关键是两大公司手中的专利已陆续过期，而开放社群开始研究并推广3D列印。
最著名的是RepRap开源硬体专案，能从社群取得所有打造3D印表机的资讯，台湾就有新创设计公司以此为基础「自制」一台机器，只花了2万多元。
若想买现成的，则有基于RepRap专案产生的家用印表机品牌MakerBot，最便宜6万多元就能购得。中国甚至有3万元的机种，不过成品较为粗糙，只能做简单的零件或模型打样。
创客工厂风潮也蔓延到邻近的日本，台湾设计师鬫凯宇今年初到日本参访多家创客工厂地，他认为日本创客以较严谨的态度思考商业模式，「不只抱着好玩心态，更用企业经营的角度思考，」他说。东京已出现3D列印服务「Inter Culture」，销售3D印表机成型的各种商品，基本形状由服务商提供，文字部分由用户订制。文创、生医也纷纷投入，甚至可以超音波扫描，3D列印制作出怀孕中的胎儿形状。
日本矢野经济研究所指出，产品多样化使得产品生命周期越来越短，因此采用3D印表机的企业持续增加。3D印表机用户先前多为大企业，近年来由于成本降低，也逐渐扩展到了中小企业。矢野经济研究所预测，这种趋势还会加速推进，2015年3D印表机的供货金额和供货量将分别达到77亿日元和1800台。