说起中国登月计划,其实整条路还是很坎坷的。
最早的时候,中国连载人航天技术都没有。当时就想着通过国际合作,实现中国载人航天技术的发展。所以早些时候,我们有一揽子现在看起来都很宏大的目标。比如要跟欧洲搞全球卫星定位追踪系统啦,跟俄罗斯搞火星开发啦,加入国际空间站建设啦。
其中最有名的就是2002年时,新华网曾经满心憧憬的描绘着中国能在2010年实现载人登月,2020年建立月球小区的蓝图。这个宏愿,至今都转载在中国航天局的官网上——哪怕2002年,中国连载人航天技术都没有突破。说实话,这个时间表在现在看来,实属夸张。
但是考虑到1961年美国第一次实现载人航天,1969年就实现了载人登月,前后不到8年——根据人类对21世纪技术进步的自信,用5年实现载人航天到载人登月的跨越,在21世纪之初来看,是十分可信的。那时候别说载人登月了,对于刚迈入21世纪的人类来说,当时的人类对未来充满了信心,仿佛星辰大海指日可待。
所以,当时哪怕是印度都推出了自己极具想象力的登月方案。但是,后来的故事大家也都清楚了——中国的国际航天合作之路并不顺利。比如国际空间站就直接把中国堵死了,不带中国玩。又是花钱又是谈判好不容易参与进去的欧洲伽利略全球卫星定位追踪系统项目,欧洲不仅在技术上对我们严防死守,还纯粹是把中国当做ATM取款机。和俄罗斯联合开发火星的计划,更是从一开始就掉链子,直接使中国火星探测计划推迟了近10年。
至于登月,我们更是发现其实际难度根本就不是欧美发达国家宣传的那样简单,什么突破载人航天技术后,只要5年就能实现载人登月,简直就是天方夜谭!于是中国在国际合作上一次又一次的被人当凯子以后,才在一个又一个航天领域坚定了独立自主的道路。比如国际空间站不带我们玩,我们就自己搞——现在中国是世界上唯一一个有自主独立空间站的国家。比如跟俄罗斯联合开发火星,俄罗斯不靠谱,我们就自己搞——现在中国是世界唯二实现了机器人登陆火星的国家,并且将在2028年成为世界第一个实现火星采样返回的国家。
在载人航天和载人登月计划上,我们也抛弃了对欧美发达技术的幻想,开始埋头苦干。于是,2003年,我们实现了首次载人航天,成为了世界上第三个拥有载人航天技术的国家。2004年1月23日,中国国务院正式批准中国“探月工程”立项,次月,我国宣布正式启动“探月工程”的实施。此后,中国以2-3年的间隔,向月球先后发射了嫦娥1号至嫦娥6号探测器,分别实现了月球环绕、落地、采样返回等技术。
同时,中国还向月球发射鹊桥系列中继卫星,在月球建立起了环月球星座通信定位系统。这一系列工程下来,逐一解决了登陆月球所需要的各项核心技术。这时候,中国在获得了第一阶段探月工程圆满胜利的情况下,开始全面启动第二阶段探月工程。然后就有了中国2030年实现载人登月任务的具体时间表。从2004年立项,至2030年实现载人登月,中国将花费26年来实现这个梦想。
而现在从技术上看,我国的载人登月技术已经不存在门槛式的技术障碍了,因为各项关键技术,都已经通过探月一阶段工程论证完了。现在的关键是长征10号火箭、梦舟飞船等硬件能否按照时间节点完成研发、试飞等相关工作。从中国航天一贯稳健的步骤来看,这些硬件的成功是必然的,最多不过出现一些小插曲。而这些小插曲,比如假如长征10号运载火箭试飞出现什么问题,需要归零,那也不过是使项目进度后延一两年而已。
总之,中国实现载人登月,已经是板上钉钉的事了。