SpaceX太空船爆漏尿 太空人的尿到处喷

SpaceX的2艘「乘龙」（Crew Dragon）太空船爆出「漏尿」问题，输送尿液的管线破裂，导致尿液喷溅得到处都是。（资料照／美联社、NASA提供）

美国太空探索科技公司（SpaceX）的2艘「乘龙」（Crew Dragon）太空船爆出「漏尿」问题，太空人在太空解放后，输送尿液的管线破裂，导致尿液喷溅得到处都是，工程人员已紧急维修。

综合美联社、《纽约时报》（New York Times）、太空新闻网站Space.com报导，3名太空人31日将搭乘SpaceX最新「乘龙」太空船「耐力号」（Endurance）前往国际太空站，不过在那之前，SpaceX已经抢时间、赶紧修复耐力号上的马桶系统。

原来9月乘龙太空船「坚韧号」（Resilience）首度乘载4名素人太空人进行3天太空旅行时，坚韧号就出现漏尿问题。

在说明坚韧号的漏尿问题前，必须先解释太空人如何在太空上厕所。《纽约时报》指出，乘龙太空船的内部空间比一台小型货车大，但又较一层单层公寓来得小，因此没有一间像样的厕所，太空人必须利用天花板上的装置来让自己解放。由于在太空是没有重力的，所以装置上有一个内部风扇能产生吸力，确保太空人的排泄物在无重力的状况下流向正确的方向。

前美国国家航空暨太空总署（NASA）官员、现任职于SpaceX的葛斯登梅尔（Bill Gerstenmaier）25日表示，9月的全素人太空团任务期间，一根将尿液汇流进箱子里的管线破裂，导致尿液外泄、流向风扇，这些尿液就在太空船地板下的封闭区域被风扇吹得到处乱喷。

不过4名素人太空人在3天飞行期间都没有发现漏尿，一直到「坚韧号」返回地球后，工作人员才发现地板下方有污染问题。

为了避免「耐力号」31日升空后也有同样问题，SpaceX紧急为耐力号的马桶系统进行调整。

不过漏尿问题不只这一桩，另一艘载着4名太空人、并且在4月和国际太空站对接的乘龙太空船，和坚韧号有相同的管线系统，SpaceX工程师担心这艘太空船也有同样的污染问题。最终证明他们的担忧是对的，住在太空站的NASA太空人透过管道镜（borescope），发现太空船地板下方也有尿液痕迹。

这让工程师更担心了，因为在太空，尿液会和可能具有腐蚀性的化合物「oxone」混合，以消除尿味，工程师担心这些混合了oxone的尿液可能会腐蚀太空船的重要设备。

为了解决疑虑，SpaceX工程师先搜集和太空船类似的铝质材料，制造混合了oxone的尿液，将铝质材料浸泡在尿液样本里，同时将样本放置在一个湿度和太空船类似的空间，并且观察很长一段时间。幸运的是，太空船使用的铝合金对oxone的腐蚀性并不敏感。

这座太空船预计11月脱离太空站，载着4名太空人返回地球。