塑胶微粒 害珊瑚骨质疏松

紫皮珊瑚泡在有塑胶微粒的海水中，用X射线衍射后发现牠的骨骼受损。（中山大学提供／郭良杰高雄传真）

塑胶微粒竟会让珊瑚长不大，还出现「骨质疏松」！国立中山大学化学系特聘教授谢淑贞与海洋科学系研究讲座教授、中央研究院院士陈镇东合作发现，塑胶微粒会改变珊瑚骨骼的晶体结构，威胁珊瑚生态系统，甚至让珊瑚骨质疏松，造成生长不良，并导致环境恶化。

这项研究深入剖析塑胶微粒对珊瑚结构的损害，发表于国际顶尖期刊《环境化学快报》，对塑胶如何污染海洋珊瑚提出关键见解，指出紫皮珊瑚暴露于含有5ppm聚乙烯塑胶微粒海水中，而塑胶微粒影响珊瑚骨骼生长，造成「骨质疏松」。

紫皮珊瑚属于软珊瑚，其骨骼是由珊瑚虫分泌的碳酸钙形成细小碳酸钙骨针。研究团队透过X射线衍射分析检查珊瑚骨骼，发现健康的紫皮珊瑚含有方解石和文石等2种主要的碳酸钙晶体形式；随着聚乙烯塑胶微粒浓度增加，方解石的讯号与结构明显减弱，显示珊瑚骨骼遭受损害，取而代之，是不稳定的无定形碳酸钙。

研究发现，塑胶微粒不仅破坏珊瑚骨骼的结构完整性，还改变海水中钙离子浓度。海水分析显示，钙离子浓度显著增加，珊瑚骨骼变得更容易溶解和损坏，紫皮珊瑚暴露在塑胶微粒的海水中会释放更多钙离子，显示珊瑚骨骼的不稳定性与更易溶解。

谢淑贞指出，这项研究未来可以扩展到其他珊瑚物种，预期随着环境持续恶化，会有更多珊瑚受到影响，特别是生长在受污染环境中的珊瑚，将面临更严重的健康问题，也揭示减轻塑胶污染以保护珊瑚生态系统的急迫性，呼吁外界加强控管塑胶微粒污染，持续关注生态影响。