台积电、美光为何砸大钱买群创、友达厂房?一次看懂背后深意

(图/今周刊提供)

面板大厂群创、友达分别出售厂房、土地给台积电、美光,买家与卖家心中各自的盘算,正牵动着面板厂转型策略,乃至全球半导体业发展。

8月15日,台积电宣布以171.4亿元,收购群创南科厂及附属设施;12天后,记忆大厂美光也斥资81亿元,买下友达台南的三座厂,及友达晶材在台中后里的部分建物和设施。面板双虎收敛产能、关厂求售,恰好碰上半导体业产能不足、需大幅扩产,一买一卖之间,当然不只是各取所需。

瞄准台积电 群创抢攻FOPLP

台湾面板厂面临中国竞争、疫情后需求下滑,让友达、群创相继关闭旧厂、投入转型,增加非面板业务营收,出售厂房是把闲置资产转化成业外收入,这笔钱可弥补亏损、提升今年财务表现,是他们的第一笔盘算。

不过,比起美化财报数字,近年来积极转型的友达、群创,或许更在意买家身分带来的效益。群创钻研扇出型面板级封装(FOPLP)技术已久,此次南科4厂出售,美光才是最初洽谈的买家,而不是现在的台积电。一名业内人士透露,群创很想与台积电合作发展FOPLP,希望多少能透过这次买卖建立关系,接下来,群创南科5厂、6厂及竹南3厂也有意出售,锁定的买家同样是台积电。

但以赛亚调研资深分析师张恒嘉认为,台积电也有研究FOPLP,不须借助群创的技术,且双方应用不同,是否会有进一步合作,还要观察。

另一桩交易的卖家友达,也对买家美光透露出相同企图。友达声明,此次交易后,「亦开启双方公司未来更多面向的合作机会。」具体合作项目为何,友达则回应,双方还需要时间发展,等适当时机再说明;另有消息指出,友达去年关闭的新加坡厂也可能处分给美光。然而,多名分析师都对此持保留态度,表示目前还想像不到双方的合作方向。

面板厂卖闲置厂房给半导体业者,意在取得半导体业入场券,台积电、美光扩产布局,则另有谋画。先进封装CoWoS产能吃紧,台积电持续寻觅扩产基地,业界人士透露,因产能不足,台积电将释出较难的前段CoW订单给日月光,但这次买厂并改造成CoWoS产线后,就能继续掌握独门技术不外流。

对美光而言,这笔交易更是人工智慧(AI)时代下,弯道超车的关键一步棋。因应AI需求,由SK海力士、三星与美光等记忆体厂生产、传输速度更快的高频宽记忆体(HBM)供不应求,目前HBM市场由SK海力士称霸、美光第三,各家都在思考,该如何拿下这块兵家必争之地。

美光采一条龙商业模式,从记忆体晶圆制造到后段封装全包,最后再交由台积电将HBM与图形处理器(GPU)进行CoWoS整合,因此,美光在台买厂的战略目的之一,就是取得「地利之便」,同时在交货速度上建立优势。

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