太阳风暴扑向地球 北美较低纬度夜空可望见极光

根据美国「生活科学」（LiveScience）网站报导，美国北部地区，包括纽约、威斯康辛和华盛顿州等地今晚有机会看到极光。

根据美国国家海洋暨大气总署（National Oceanic and Atmospheric Administration NOAA），太阳风暴由朝太空喷出的带电太阳粒子组成，也可能导致高纬度地区的卫星中断和若干「电网波动」，特别是在北纬55度以上的区域。北纬55度线通过加拿大、北爱尔兰和俄罗斯大片地区。

根据NOAA，这波太阳风暴的强度仍相对轻微，在以第5级（G5）为最严重等级的分级方式下，这波风暴处于第2级（G2）。只有第4级（G4）或以上的风暴预期会造成大范围停电。

太阳风暴是常见的太空天气型态，当日冕质量抛射（coronal mass ejections CME）从太阳最外围的大气层中喷出，扑向地球磁场时就会发生这种现象。CME是巨大的电浆团（构成宇宙中所有恒星的带电气体），以每秒数百到数千英哩的速度通过太空。根据NOAA，CME脱离太阳后，大约15到18小时就会到达地球。

NOAA表示，现在可能有多达4波的CME扑向地球。至于会发生什么样的状况，要看每波CME的强度而定。

通常来说，太阳风暴越强，造成的极光在纬度较低地区就更容易看见。

但最强的第5级可能会造成严重损害。当中最知名的是1859年卡林顿事件（Carrington Event），这起事件严重破坏地球磁层，进而导致电报电线起火。另一起1989年3月发生的太阳风暴，造成加拿大魁北克省停电9小时，以及北美地区电力中断。（译者：刘淑琴/核稿：陈正健）1100928