韦伯太空望远镜航行燃料节省 任务寿命可延长多年

韦伯太空望远镜完成部署的模样。(图/NASA)

詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 在耶诞节12月25日那天终于成功发射，这是重要的好消息；另一个好消息是，它在前往拉格朗日点2号(Lagrangian point,L2)的部署地点期间，因为计算精确，不需要多花费燃料调整，因此推进器的燃料充足，这可以使韦伯望远镜的工作时间拉长到10年以上。

新阿特拉斯(New Altas)报导，韦伯望远镜要前往的拉格朗日点2号，是地球和太阳的引力平衡处，听起来不错，但是距离相当远，离地球远达150万公里。这样说可能没概念，做个对照，地球与月球距离是38万公里，也就是说L2点是地月距离的3.9倍。

在这段航程中，韦伯望远镜必须利用最后一截推进火箭进行2次航线修正，第1次修正在美东时间12月25日晚上7:50进行，火箭燃烧大约65分钟；第2次在 12 月27日美东时间晚上7点20分，持续9分27秒。

这2次道线修正堪称完美，NAS发现航向修正所花费的燃料量比最初估计的要少，因此，主引擎与8个小型姿势推进器在未来观测阶段有更多的燃料可以使用。

原本任务计划时间是「最少5年、最多10年」。现在，NASA很有信心的表示，假设没有遇到其他故障，韦伯太空望远镜一定可以使用到10年以上。

目前韦伯望远镜开始逐步张开它的太阳能电池板、天线阵列和遮阳与散热组件，所有部件要完全部署，最多需要24天。