为何阿嬷一跌倒就变失智症？心理师：注意长者的病后生活
彰化基督教医院－神经医学部暨失智症共同照护中心文／临床心理师 黄耀庭
大约一年前，80多岁的秋香阿姨（化名）每天都会跟邻居聊天，每周一、两天要骑着机车到教会去探访在病中的其他病患。闲暇之余，还在自家后院种有机蔬菜，看起来一点病容都没有。但有一次种菜时，秋香阿姨不小心跌倒跌断了右肩胛骨，又因为用右手去支撑，导致右手腕关节也骨折，医师叮嘱秋香阿姨要多休息，却没想到从那时候开始，秋香阿姨就「好像得到失智症」。秋香阿姨在女儿陪伴下就诊，距离跌倒已经快一年了，女儿说，母亲也不知道什么时候开始反应变得钝钝的，经常刚吃饱，过了一会又说：「没有吃饭啊？」有时还吵着要回家？但有时又表现得非常正常，反正就是时好时坏。
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▲长者示意图。（图／视觉中国）
▍ 如果他没有失智症，为什么会忘东忘西？
经常看到很多病人家属，都是因为坊间的报章媒体报导失智症的症状而来，然而这些症状出现的原因，少有人去探索；导致只要出现疑似失智的症状，往往就成为失智症的候选人。大家不妨仔细想一想，一个长辈的脑部检查除了萎缩，没有任何的病灶，其他的检查都很正常。却在短短一年多的时间里，从一个正常人，变成吃饱说没吃、在家说要回家，众多反应变的迟钝？严格来说，这已经相当于中度失智症了。
这样状况，真的有可能发生吗？其实发生机率应该不高才对。
那究竟是甚么原因，会造成长辈在这么短的时间内，反应急速下降呢？此外，倘若真的达到中度失智症，时好时坏的情形应不多见。正确来说，中度失智症「坏的情况」应该会占据大部分的时间。
只是对大多数的家属来说，第一次看到家人出现疑似失智的症状，便会怀疑个案生病了。当症状出现第二次，会更相信家人真的有失智症，假设再出现第三次，自然会认为失智症更加严重了。更不用说，若个案的情况在一天中频繁的出现，且时好时坏，家属势必会认为个案的失智症已经恶化的相当严重。
▲长者示意图。（图／视觉中国）
但在短时间内出现这些症状还是有可能的，特别是因着环境所造成的。很多人可能会质疑，哪有失智症是因为环境造成的（经常与铝接触是有可能的），在这里说的环境是指「个案的生活」，尤其是在「病后的生活」。长者生病出院之后，可能因为身体尚未完全复原，便会躺在床上休息，有些长辈自己觉得已经可以起来运动或走走，家人却为了顾及长辈安全，鼓励他继续休息，不要外出。
秋香阿姨便是一个例子。过去白天她被很多事情占满，现在却几乎都被限制住，因为家里最安全，家人要她只能待在家里，车也不能骑，菜也不能种，跟她做伴的，不是电视就是床。
久而久之，她就养成打瞌睡，或是躺床睡觉的习惯了，此时，就很有可能在短时间内出现失智症的症状。也因为长时间与床、电视为伍，不是躺床睡就是边看电视边打瞌睡，也容易衍生出过去文章曾提到过的《类睡症、睡前幻觉和睡醒幻觉》。即便如此，正处于生病复原中的长者们，还是有办法远离上述的问题；我们可以鼓励长者，在安全或是有家人在旁边看顾下，从事罹病前的活动。不过特别叮咛大家，若要长者去做一些从未做过的事情，就长者而言，动机比较低，所以还是鼓励大家，让长辈去做熟悉的工作。此外，如果可以，尽量减少长辈白天在床上，或坐在电视机前面的时间。许多个案会说自己在闭目养神，或说自己又没有睡觉，因为家人来的时候他都知道。实际上，家人忙于自己的事，有机会来看个案的时间不多，这些，都是长者可能出现睡觉的机会，家人需要特别注意。
温馨的提醒：1. 大病之后，有可能会出现失智症症状，但不代表就是罹患失智症。
2. 鼓励长者在大病之后，透过复健，渐进式地恢复病前的活动。