唯一救护船「和安号」遭除役 「慈航轮」接班守护小琉球
位于台湾本岛东港8浬的屏东离岛小琉球是旅游热门景点，但岛上医疗资源有限且无医院设置，又因地理位置关系，因此岛上医疗后送都以船运为主。然而，岛上唯一一艘救护船「和安号」因老旧故障，已在去年除役，经屏东县政府向中央争取预算后，历经一年打造的全新「慈航轮」预计将于3月正式执行岛上紧急伤病患后送任务，继续守护小琉球。
屏东县政府指出，根据大鹏湾国家公园管理处统计调查，近3年至小琉球旅游人次已达40万人次，由此可见，观光休闲为该乡之重要发展产业。而岛上医疗资源有限且无医院设置，目前仅卫生所能提供24小时医疗服务，统计105-106年急诊人次，每年平均大概约1560人次，就卫生所角色而言，除执行公共卫生外，又需肩负24小时急、门诊及洗肾业务，相较全国其他卫生所而言，实在少见。
因此，对于岛上紧急伤病患后送途径最主要为救护船运送，所以部分紧急伤病患经过卫生所值班医师进行初步处置后，若评估需再作进一步检查及治疗，会立即启动救护船转诊作业后送至东港。
然而，屏东县政府表示，琉球乡的救护船「和安号」已服役22年，因船只老旧速度慢，还常故障，在去年11月已除役，经县府积极向中央争取补助计划，106年行政院已核定，并匡列五千万元的预算，由中央及地方共同分摊，历经一年打造全新「慈航轮」救护船，将于2月19日于淡水八里造船厂举行下水测试，3月份交船后正式执行岛上紧急伤病患后送任务。
▲▼和安号遭除役，慈航轮接班守护小琉球。（图／翻摄自屏东县政府官网）
屏东县政府说明，全新「慈航轮」是国内第一艘采用之截流阻与侧推进器，使船只操控更先进、更稳定，其结构强度佳，可耐七级风浪；拥有全球最优异的德国MTU主机及两部油压自动升降平台，能克服潮差变化并取代旧有的滑板搭配人力运送病患方式，让病患安全平稳的上下船；还有防盗监视设备，可将影像传至远端智慧手机，加上热成像摄影机，可克服浓雾及无光线航道之航行安全，提供当地居民及游客更安全及完善医疗后送服务，让离岛居民乐于在地生活，医疗资源不再担忧，打造安居乐业的屏东。