我的里长是外国人
「外国人,在韩国,再小的事情,都需要翻译,除非你会讲韩语」。这话,很夸张吗?不,一点也不,至少,在2007年之前,这是事实。
2007年5月,走在首尔街头,在满街尽是方方圈圈韩文字外,偶然会看到英文,地铁里每个站名,都有字体不大却让华人访客贴心的「汉字」,然而这一切都只是「可眼观,不可言传」。
当要开口沟通时,最好你会韩文,或者祈祷对方在韩文外,也会其他外国语文,例如英文,否则,你只能「有听没有懂」的看着对方一张一合的嘴,不知不觉中,思绪会就这么的被拉入其中,有如跌进失落的梦境...。
才不过两年时间,2009年11月,穿梭在首尔街道,看着一辆公车在面前行驶过去,耳里竟然听到从公车上传来用日语报下站站名的广播声,原来,是走到了日本人聚集的龙山区二村洞一带了;如果是到法国人聚集的瑞草区盘浦洞,就会听到用法语广播的站名了。现在在首都首尔,公车经过外国人聚集的地区,都会用双语报站名。
就在这两年里,首尔多了其他国家很难看到的「外国人专用洞事务所」,以及「外国人洞长」(洞事务所,相当于台湾的里长办公室,洞长,则相当于是里长);外国人洞长享受6级公务员待遇,月薪约170万韩元(约合新台币4.8万元;最基层公务员是10级)。
在首尔,外国人密集的地区约有14处,包括法国人聚集的瑞草区、德国人聚集的汉南洞等,目前约有6位外国人洞长。
面对全球化时代,韩国总统李明博上任前喊出「全球的韩国」愿景,上任后,希望从生活环境中的一些改变,能够营造出「多文化社会」的韩国;同时,再透过修改「国家公务员法」与「国籍法」,想要进一步的打破过去韩国对外国人的排斥,让韩国真正成为全球的通商国家。
为了达到目标,李明博当选后的第一步是:修改法律,让外国人也能成为公务员。而他也是韩国有史以来,第一位任命外国人参与「政权接管委员会」的总统。
如今,在韩国各级公务员行列中,渐渐的都能看到「外国人」。Paul Lanari,加拿大人,是釜山镇海经济自由贸易区(BJFEZ)的公关部门专案经理。Paul当然不是在韩国的第一个、也不是唯一的金发、碧眼的外国人公务员。Todd Sample,美国人,是外人与韩国贸易振兴协会(KOTRA)接洽时会第一个接触到的人员。
Paul与Todd有不少共同点:都娶了韩国太太,是韩国女婿,都曾是英文老师,居住在韩国的时间都超过10年;而且,Paul与Todd在任职单位中,多半时候只是提供意见,及担负起与不懂韩文的外人「沟通」的角色。
BJFEZ与KOTRA都负有对外招商引资的任务,任用Paul与Todd,除了有象征性意义,更展现了韩国想要吸引世界人才、资本和技术的企图。