吴公子季札预言，子产即将成为郑国执政

公元前548年，子产开始关注一个叫然明的郑国大夫。此前一年，然明成功预测到了晋国下军佐程郑（程氏为荀氏支族）的死亡，子产觉得然明很不简单，便令人把他找来，问以为政之道。然明回答说：为政应当视民如子，对于那些不仁者，则诛杀无赦，如同老鹰追逐鸟雀一般。

然明的话让子产欣喜万分，因为赏善罚恶、恩威并施正是子产推崇的政治理念，如今又经然明之口说出，子产顿觉“于我心有戚戚焉”。

虎牢关黄河，春秋时为郑地

长期以来，子产一直在思考为政之道，并且日渐形成了自己的理论。与然明交谈之后不久，子产十分欣赏的另一个人——子太叔（即游吉，子游之孙，子蟜之子）向子产请教有关政事的问题，子产说：政如农工——就像农夫做农活一样，白天黑夜都要想着它，想着最初的耕种，也想着最终的收获，然后从早到晚，不辞辛劳，去把想法变成现实；想到的，就认真去做，没有想到的，就不要冒险妄行，如同农田里有田埂一样，不越界，就会少犯错误。

子产深知，政治就是一种妥协和平衡，理想的境界不过是尽量少犯错误，如果追求完美，那就必定失败，所以，为政者必须谨慎行事。

子产所说的田埂，或许可以简单地理解为一种规则，一种标准，它既是为政的策略，也可以保护自身免受伤害。

在子产的时代，最高的标准，就是“礼”，而讲礼是人的所有德行中至关重要的一条。当然，“刑不上大夫，礼不下庶人”，子产所遵循的礼，只能是贵族们的游戏规则。

公元前547年三月，郑简公姬嘉赏赐伐陈之功（事在公元前549年），特设享礼招待子展，并赐之先路、三命车服以及八座城邑。

路即辂，就是天子与诸侯所乘之车，卿大夫接受君王赐予的车也可称作路。路有三等，大路、先路、次路，大路最华美，往往饰以金玉，次路最朴素，基本无饰。赐路的同时也要赐车服，赏赐时有所谓“三命”“再命”“一命”之别，命越多越尊贵，车服也就愈加华丽。

姬嘉赏赐子展之后，赐子产以次路、再命车服和六座城邑，子产接受了车子和车服，却推辞不受城邑，因为按照规定，众卿接受国君赏赐，应当按照位次递减，低一位则减两成。郑国众卿中，子产排第四，前面尚有子展、伯有（即良霄，子良之孙）和子西。子产认为，伐陈之功，首推子展，而自己若接受六座城邑，也不合于礼。但是姬嘉执意赏赐，子产最终接受了三座城邑。

对此，郑大夫公孙挥（字子羽）评价道：子产谦让而知礼，不久就会成为执政。

三年之后，当吴公子季札初见子产，也做出了同样的预言。

新郑城中，两人相见如旧相识，彼此喜爱和欣赏。季札赠以白色生绢大带，子产敬献麻衣。对这位前途无量的晚辈，季札谆谆告诫：郑国现在的执政太奢侈，灾祸不久将至，而你将成为执政；你为政，切记遵礼而行，谨慎行事，否则郑国就会败亡。

那时，执政十年的子展已经去世，伯有成为新任执政。但是伯有奢侈无度，终日纵酒狂欢，不得人心。而子展之子子皮（即罕虎）在饥荒之年慷慨赈济国人，备受赞誉，所以伯有虽为执政，民心却在罕氏。季札据此推断，伯有难逃杀身之祸。但是子产通过什么途径成为执政，季札没说，子产也一时想象不出。