无缘征战巴黎奥运！　18岁东加明日之星「潜水意外身亡」

▲ 赖斯去年取得奥运资格，近期一直在欧洲培训。（图／翻摄自IG）

记者陈宛贞／综合外电报导

南太平洋东加王国运动员赖斯（Jackson James Rice）才刚获选代表国家征战巴黎奥运，即将为高加索人写下历史新页，却在15日潜水时意外身亡，得年仅18岁，明日之星殒落令人惋惜。

综合《卫报》等外媒，赖斯的父亲达伦（Darren）17日已向当地媒体证实儿子的死讯。赖斯出生于美国，父母是英国人，在东加哈派群岛（Haʻapai）经营一间旅馆，而他从小在那里长大，认为自己是东加人。

将于7月26日开幕的巴黎奥运首次纳入风筝水翼冲浪板（Kitefoiling）项目，而赖斯去年12月在雪梨大赛中获得第8名，赢得奥运参赛资格，本该成为第一位代表东加参加奥运的高加索人。

达伦提到，赖斯从15岁就曾冒生命危险拯救在哈派群岛的福阿岛（Foa）附近因船只翻覆落水的乘客。而15日的悲剧也发生在相同海域，当时赖斯从一艘船上自由潜水，疑似因水压快速变化导致浅水昏迷（Shallow Water Blackout），抢救后仍宣告不治。

手足莉莉（Lily）在脸书发文写道，「我有幸拥有世界上最棒的哥哥，说出他的死讯令我悲伤。他是一名伟大的风筝水翼冲浪手，本来可以参加奥运，带着奖牌回来。」