小型卫星成太空中的「雨林纠察队」 传回照片逮捕盗伐者
每个星期巴西北部的帕拉州（Para）当局都会收到警报，告诉他们亚马逊雨林哪些部分遭到砍伐，还会附上照片以备份。这些照片是美国卫星每天早上10点30分拍摄的，可以看到地面上每3到5公尺的详细状况图，经过计算后可以自动揭露哪些地方的雨林正在被非法砍伐。
收到这些卫星照片后，帕拉州当局会派遣特工进行调查，在非法盗木者造成更多伤害之前，暗中逮捕他们。负责发布警报的是SCCON公司总裁Iara Musse Felix表示，「过去这个过程需要6天，有时还会2、3个月没有照片，现在我们每天都有照片」。
▲小型卫星帮忙监控雨林遭盗伐的情况，在造成更多伤害前逮捕伐木者。（图／路透社）
这场监控森林和整个地球的革命来自Planet所营运的卫星群，Planet是由3位前美国国家航空暨太空总署（NASA）的科学家于2010年在旧金山创立的，是小型卫星领域的领先者，这种卫星比传统卫星更容易生产和替换，任务寿命通常为3到5年。
这种卫星的经济模式与传统的航太产业大不相同，传统的大型卫星功能复杂却效能高，但需要数亿美元才能建成。自2013年以来，Planet已将298颗卫星送入太空轨道，其中一半是去年发射的。现今约有150个活跃，其中130个是奈米卫星，其余的卫星都已经倒退到地球，在进入大气层时被烧毁。