【小羊醫師話毛孩】李羚榛／拚命地叫，毛孩到底想表達什麼？

图／房子Fangtzu

勇敢的「小王子」

玩具贵宾犬该该自幼犬时期开始，就展现出敏感而胆小的气质，常常发出哭声，主人小伶便为牠取名叫「该该」。但我更喜欢称呼牠为「小王子」，因为有着一身金色细软毛流的牠，清澈杏眼和修长身形使牠活脱像个童话故事中的王子，纯真又带有几分帅气。

每当我拿出细针准备抽血时，该该会轻撇过头，微微发抖并小声哭泣，但始终配合治疗，因此，我一直觉得牠非常勇敢。

为牠看诊的后面几年，该该因慢性肠胃炎、胰脏炎及胆囊感染，反复地住院治疗。但是牠不喜欢离开家人，也不适应住院，因而不停地哭叫。

在给予止痛和降低焦虑的药物之后，该该的住院情绪总算好转许多，变得更加平静和放松。看到牠慢慢恢复了自在的表情，我心里也更加安心。

在诊间遇过许多贵宾犬，我发现每一只毛孩都有着独特的个性，并不是每一只都喜欢吠叫。不过，在前来求助狗狗吠叫问题的家庭中，有很高的比例是纯种犬的苦主，像是马尔济斯、约克夏、吉娃娃、贵宾犬、腊肠犬、博美犬及狐狸犬等。

让人困扰的是，这些犬种中有许多是心脏病的好发族群，让主人既烦恼，又担心得不得了。然而，通常主人会慢慢习惯狗狗的吠叫，直到开始影响到生活品质、接到邻居投诉、衍生其他问题行为，又或者影响到心脏病的稳定性，才会带狗狗前来就诊。

牠到底想要表达什么？

很多家庭都曾面临同样的困扰，尤其当敏感的毛孩不得不接受医疗时，听着那声声哭叫，真的让人心疼。

其实，吠叫是狗狗常见的沟通方式，尤其是长期与人类合作的功能性犬种，更是如此。每一只狗狗的叫声都千变万化，统计下来至少有十种模式，看似多样，却不难辨别吠叫的原因。近代的研究也发现，人类的确可以透过狗狗所发出的不同吠叫声来判断牠们的目的，像是愤怒、恐惧或快乐。

所以，狗狗过度吠叫有各种各样的原因，只要试着从狗狗的角度来思考，想一想：「狗狗为什么会想说话？牠们到底要表达什么？」也许更能找出适当的方法去面对。

由该该的例子可以知道，狗狗的过度吠叫问题，不能被误认为一种行为问题。实际上，吠叫是一种表达，也是感受到压力时的抒发表现。在多数情况下，遗传、品种、社会化经验、成长阶段、健康状态、环境及教养态度等因素，都交错地影响着狗狗的吠叫行为。

因此我常常提醒家属，吠叫的「时间点」往往才是最重要的关键。

面对这样的行为，真正的第一步是确认毛孩的健康状态，排除所有疾病的可能性，并确认牠的基本需求是否得到满足。接着，仔细注意吠叫的「时间点」，观察狗狗的情绪动机，是需要安抚、关怀或是帮助？才能针对不同的情况，弹性调整应对的方式，逐渐降低吠叫的强度。及早正视并逐步帮助动物学习自我调适，是非常重要的。

考虑用药前，与医师仔细讨论

面对吠叫行为，可以用药吗？

众多的吠叫行为通常都不是一夜之间突然发生的。许多狗狗从幼年时期就有吠叫的倾向，随着成长过程中，可能经历了主人的惩罚式教育或过度关注，造成行为逐渐被强化，因而会降低药物的效果。

因此在考虑使用药物之前，我通常会先与家属好好地讨论，辅助家属写下毛孩的「行为日记」，记录下像是：吠叫的时间点、地点、长度、频率、家属的反应等，借此了解还有哪些方面可以调整。透过详细的纪录，我们较能清楚地识别和分析毛孩的行为模式，理解牠们的需求与情绪，及早发现潜在的健康问题或其他的不适。另一方面，主人也可以回忆起更多生活细节，提供有用的线索，以制定出更有效的辅助方案。

最重要的是，当毛孩和主人之间的情感因各种困扰而消耗时，专业人员提供的陪伴和情感支持是至关重要的。因此，透过这份观察日记建立起的沟通与协调，不仅仅是辅助治疗的过程，也是帮助家属重新站起来的一种支持。

最后的告别

我和该该一同度过了十年看诊时光，但最后，牠不敌病魔而离世……忘不了那天，一听小伶告知牠过世的噩耗，我全身瘫软在地上，非常不舍地大哭出来。后来，我在诊所外的大树下摆上一朵玫瑰花，向牠告别。

还记得最后一次见到该该是耶诞节前夕，阳光洒落在那棵大树上，一切寂静得像幅画，诊间里的牠正开心地享用零食，那满足的神情让我感到无比幸福。

每到宁静的冬日，我都会记起曾遇见一位「小王子」，牠是如此的美好。

●摘自宝瓶出版《人类没有很懂我：犬猫行为兽医师带你医病也疗心》