叶家兴／让大学消失的竟然不是少子化
▲科技的变迁，也影响了未来学生的入学方式。（图／校园示意图／记者季相儒摄）
文／叶家兴从过去门庭若市的大学联考，到刚结束的门可罗雀的大学指考，少子化正在逐步让不少大学及科系关下大门。其实，今年的2016大限只是开端，随着人口悬崖的加速，往后的挑战会更加严峻。不过，真正将根本改变大学殿堂，甚至让大学彻底消失的挑战，不在于人口萎缩，而是更加快速的科技变迁。网际网路和共享经济的快速发展，已经穿透了人类生活的许多领域。如今，全球最大的内容提供商Facebook不生产内容，最大的计程车公司Uber不拥有车辆，最大的旅馆Airbnb不拥有房间，最大网商阿里巴巴不拥有商店……，随着互联网新创事业向高等教育领域渗透，会不会未来有一天，最大的高教服务提供者也不拥有任何校园，甚至不拥有任何教授？2012年被《纽约时报》称为「MOOC元年」。所谓MOOC，也就是大规模开放网路课程。包括Coursera、Udacity、Edx、Khan Academy、FutureLearn、台湾的磨课师、大陆的华文慕课、学堂在线……等平台，免费在网上提供成千上万的大师级课程。尤其以Coursera、Udacity、Edx三家企业化的平台，背后都有美国长春藤联盟名校的影子。这使得MOOC与过去三波的挑战（函授、空中、网路大学）大相迳庭，不再是廉价大学教育的代替品。大量优质免费的课程唾手可得，甚至MIT、哈佛商学院及大企业开始要求申请人提出在MOOC的学习证书，以证明自己有足够强大的学习动机与自学力。诚然，在儿童时期就暴露在智能手机环境下的「后千禧世代」（2000年以后出生）而言，现有大学静态的、由上而下的课程设计将愈来愈失去他们的青睐。他们是天然网族，他们主动追求知识的能力远高于过去之前的几个世代。他们在Google找网站、在Facebook找内容、在Uber找交通、在Airbnb找住房、在网店找商品……他们懂得搜寻贴近个人需求的、客制化的产品与服务，因此，很难想像当他们到了18岁进入大学的年纪时，还能接受大人们安排的知识体系与内容。
大学还有的优势在于颁发学位证书的垄断权，但这也开始面临挑战。一方面，战后美国大学学费涨幅远高于物价指数，但毕业起薪的涨幅却又远低于通货膨胀。愈来愈多的天然网族开始认识到，大学教育的「性价比」其差无比；另一方面，MOOC平台也开始酌收合理费用，让修习名师课程的学生可以获得考试认证。而更重要的是，不少知名企业开始认可这些优秀平台，招人聘人不再以正规大学的文凭为唯一考量。在拉力与推力夹击之下，传统大学面临的挑战日益严峻。由于美国私立名牌大学的带动，使不少州立大学也开始要求教授们的授课逐步网路化，而逐步网路化的立即影响是地理疆界消失了。也许慢慢地，大学也就要随之消失，被MOOC平台取代了。就像全球各地看惯NBA的人对本地职业篮球联赛愈来愈兴趣缺缺一样，如果网路上有幽默风趣、浅显易懂的微积分、经济学、统计学、程式设计……等大师级MOOC课程，而修习这些MOOC课程的学分都能被承认，在既便宜且便利、又能学到真材实料的MOOC世界里徜徉，谁还会想被绑在「一本讲义到退休」的实体教室里呢？
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●作者叶家兴，在香港吐露港湾生活与任教的台湾客家人，出生在《冬冬的假期》电影里的小镇苗栗铜锣，台大电机系学士、经济所硕士、美国威斯康辛大学精算、风险管理与保险博士。1996年离台前在金门太武山麓服役两年。译有《经济学与社会的对话》、《世代风暴》、《助人为获利之本》、《当经济指标统治我们》等。着有《理财与保险－－迷思与反思》、《陆生元年》、《未来事件交易簿》。以上为个人言论，不代表本公司立场。