协助扑加州野火！「囚犯消防员」时薪30元 骄傲说：家人以我为荣
▲加州当局出动近8000名消防员与553名「囚犯消防员」协助救火。（图／达志影像／美联社，下同）
美国加州野火至今仍因干燥强风无法控制火势，当局出动近8000名消防员救难。然而除了专业的消防员外，当局还派出553名囚犯到现场协助扑火，不过他们的时薪仅1美元（约新台币30元）。
根据《卫报》报导，加州大火持续延烧，许多土地化为灰烬，又以索诺马县（Sonoma County）伤亡最为严重。根据当局最新的统计，死伤人数至14日已攀升至39人。这场野火堪称是加州史上死亡人数最多的森林火灾，估计有近8000名消防员投入救灾。
除了受过专业训练的消防员外，事实上，加州当局还派出553名囚犯到现场救火。25岁囚犯兰赫尔（Alejandro Rangel）说，他因抢劫而被判刑8年，「但过去2年在外救火的时间比在监狱还多，投入协助任务的范围仅限加州。」
报导指出，在监狱内他们是囚犯，但只要被指派到外出任务，他们就和一般的消防员一样，没有手铐、没有链条、也没有守卫看守他们。「囚犯消防员」最主要的工作内容就是要防止火势蔓延，因此他们得砍树木及在火灾周围挖沟。最大的不同在于，正式消防员的最低时薪为17.7美元（约新台币531元），但囚犯消防员的时薪仅1美元。
但是兰赫尔说，「这是一份相当辛苦的工作，薪水也很低，但它帮助我重建人生，我很喜欢这份工作，帮助别人，今年一共存了1200美元（约新台币3万6）。」25岁的洛维尔（Derrick Lovell）在6个月就要出狱，他说，「我的母亲以我为荣，她对我说，『我一直知道你会成为一名消防员，只是方式不同』。」23岁瑞德（Reeder）说，「我的家人因我而骄傲。」
加州政府自1946年推动该项计划，让囚犯自愿性协助救火任务，申请者不得为重罪人士，多数囚犯消防员都是犯下抢劫与毒品相关罪刑，过去有2名囚犯打火英雄因任务丧命。报导指出，该项计划替加州政府1年省下1.24亿美元。
▼加州野火蔓延迅速，39人来不及逃，活活被烧死。（图／路透社）
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